এশিয়া কাপের ফাইনালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের জয়ের অন্যতম প্রধান কারিগর ছিলেন মিডল অর্ডারের ব্যাটার তিলক বর্মা। ৩ উইকেট হারানোর পর যখন টিম ইন্ডিয়া শক্ত পার্টনারশিপ খুঁজছিল, ঠিক তখনই ক্রিজে এসে তাঁর অপরাজিত ৬৯ রানের ইনিংস ভারতকে এনে দেয় পাঁচ উইকেটের জয়। তিলকের সেই ইনিংসকে ক্রিকেটমহল নাম দিয়েছে ‘অপারেশন তিলক’।

দেশে ফিরে মঙ্গলবার এক সাংবাদিক সম্মেলনে তিলক বর্মা জানিয়েছেন, এই এশিয়া কাপ জয় ছিল পাকিস্তানকে দেওয়া ‘সেরা জবাব’।

চাপ জয় করে দেশের জন্য জয়
ফাইনাল ম্যাচের সেই চাপের মুহূর্ত নিয়ে তিলক বলেন, “শুরুতে কিছুটা চাপ এবং স্নায়ুযুদ্ধ ছিল। কিন্তু আমি আমার দেশকে সবকিছুর আগে রেখেছি এবং দেশের জন্য ম্যাচটি জিততে চেয়েছি।”

তিনি স্বীকার করেন, সেই সময় চাপের কাছে নতি স্বীকার করলে তিনি নিজেকে এবং দেশের ১৪০ কোটি মানুষকে হতাশ করতেন। তাই তিনি স্থির মনোযোগ দিয়ে খেলেছেন।

‘ব্যাট-বলেই জবাব দিয়েছি’
ম্যাচ চলাকালীন পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের তীব্র স্লেজিংয়ের শিকার হয়েছিলেন তিলক। সেই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “ওঁরা স্লেজিং করে যাচ্ছিল। আমি বিশ্বাস করছিলাম যে আমরা জিতে এর জবাব দেব।”

তিলকের কথায়, “পাকিস্তানের প্রতি যোগ্য জবাব হল এই ম্যাচ জেতা এবং আমরা সেটাই করেছি।” তিনি সরাসরি হারিস রউফ-এর নাম করে বলেন:

“সে বিশ্বমানের বোলার হতে পারে, কিন্তু আমি জানি আমি সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। ওরা যতই কথার লড়াই করুক, আমরা মাঠে ব্যাট ও বলেই জবাব দিয়েছি।”

তিনি আরও স্বীকার করেন যে ম্যাচ চলাকালীন “মাঝখানে অনেক কিছু ঘটেছিল কিন্তু আমি সবগুলো প্রকাশ করতে পারছি না।” তাঁর মতে, ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচে এই ঘটনাগুলো ঘটে এবং এগুলো খেলারই অংশ। তবে তাঁর মূল মনোযোগ ছিল কেবল ম্যাচ জেতার ওপর।