আইপিএল ২০২৬ শুরু হতে এখনও হাতে কয়েকটা দিন বাকি। কিন্তু তার আগেই ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সের দর্শকদের মন জিতে নিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) তিন বিদেশী তারকা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হাই-ভোল্টেজ সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কার্যত খড়কুটোর মতো উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিল নিউজিল্যান্ড। আর এই জয়ের নেপথ্যে নায়ক কেকেআর-এর তিন রত্ন— ফিন অ্যালেন, টিম সেইফার্ট এবং রচিন রবীন্দ্র।
ফিন অ্যালেনের অবিশ্বাস্য সেঞ্চুরি
এদিন ইডেনের বাইশ গজে টর্নেডো বইয়ে দিলেন ফিন অ্যালেন। মাত্র ৩৩ বলে শতরান পূর্ণ করে কেকেআর সমর্থকদের উৎসবের মেজাজ কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিলেন তিনি। ১০টি চার এবং ৮টি বিশাল ছক্কায় সাজানো তাঁর এই ইনিংসে স্ট্রাইক রেট ছিল আকাশছোঁয়া— ৩০৩.০৩! অবিশ্বাস্য এই ব্যাটিং দেখে সোশ্যাল মিডিয়ায় শুভেচ্ছার বন্যা বইয়ে দিয়েছে নাইট রাইডার্স কর্তৃপক্ষ।
সেইফার্ট ও রচিন রবীন্দ্রর অলরাউন্ড দাপট
শুধু অ্যালেন নন, আরেক কেকেআর তারকা টিম সেইফার্টও ছিলেন বিধ্বংসী মেজাজে। ৩৩ বলে ৫৮ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে জয়ের ভিত শক্ত করেন তিনি। ১৭০ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ড মাত্র ১৩ ওভারেই খেলা শেষ করে দেয়। বল হাতেও উজ্জ্বল ছিলেন নাইটদের নতুন সেনসেশন রচিন রবীন্দ্র। ৪ ওভারে ২৯ রান দিয়ে তুলে নেন ২ উইকেট। এরপর ব্যাট হাতেও অ্যালেনকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে ম্যাচ জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি।
ল্যাজেগোবরে দক্ষিণ আফ্রিকা
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই কুইন্টন ডি’কক এবং রায়ান রিকেলটনের উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় প্রোটিন বাহিনী। শেষ দিকে মার্কো জ্যানসেনের ঝোড়ো হাফ-সেঞ্চুরির সৌজন্যে দক্ষিণ আফ্রিকা ১৬৯ রান তুলতে সক্ষম হয়। কিউয়ি বোলারদের মধ্যে ম্যাট হেনরি ও রচিন রবীন্দ্র ২টি করে উইকেট নেন। কিন্তু ফিন অ্যালেনের খুনে মেজাজের সামনে দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো পরিকল্পনাই কাজে আসেনি।
নাইট ফ্যানদের গর্জন: ইডেনের গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকরা আজ নিউজিল্যান্ডের হয়ে গলা ফাটালেও, তাঁদের মনে ছিল আইপিএলের আবাহন। কেকেআর তারকারা এই ফর্মে থাকলে ২০২৬-এর আইপিএল ট্রফি যে কলকাতার ঘরেই আসছে, তা নিয়ে আশাবাদী ভক্তরা।
