ক্রমবর্ধমান জ্বালানি খরচ নিয়ন্ত্রণে আনতে এবং এলপিজি (LPG)-র ওপর নির্ভরতা কমাতে এবার রান্নার জ্বালানি হিসেবে ইথানল ব্যবহারের পরিকল্পনা করছে কেন্দ্র। সেপ্টেম্বর মাসের মধ্যেই এই সংক্রান্ত নীতিমালার খসড়া তৈরি হয়ে যেতে পারে বলে সরকারি সূত্রে জানা গেছে।

কেন ইথানল? চিনি এবং বিভিন্ন শস্যের গাঁজন (fermentation) প্রক্রিয়ায় তৈরি পরিবেশবান্ধব এই জ্বালানিটি বর্তমানে যানবাহন বা গাড়ি চালানোর জন্য ‘ই২০’ (E20) ব্লেন্ডিং প্রোগ্রামে ব্যবহৃত হয়। গৃহস্থালীর কাজে এলপিজি-র একটি পরিচ্ছন্ন ও পরিবেশবান্ধব বিকল্প হিসেবে এটিকে ব্যবহারের সুযোগ দেখছে সরকার।

সরকারের প্রস্তাবিত পরিকল্পনা:

• ভর্তুকি প্রকল্প: রান্নার কাজে ইথানল ব্যবহারের খরচ কমাতে কেন্দ্র সরকার ভর্তুকি দেওয়ার কথা ভাবছে। এই সহায়তা এককালীন বিনিয়োগ কিংবা দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক সাহায্য হিসেবে দেওয়া হতে পারে।

• ইথানল এটিএম: এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য সরকার তেল বিপণনকারী কোম্পানিগুলোকে ‘ইথানল এটিএম’ স্থাপনের নির্দেশ দিতে পারে। সেখান থেকে গ্রাহকরা ক্যানিস্টারের মাধ্যমে প্রয়োজনমতো ইথানল সংগ্রহ করতে পারবেন।

• পরীক্ষামূলক ব্যবহার: ইতোমধ্যেই তেল বিপণনকারী সংস্থাগুলি ইথানল-চালিত রান্নার চুল্লি বা স্টোভ নিয়ে গবেষণা ও পরীক্ষামূলক ব্যবহার শুরু করেছে।

উদ্বৃত্ত ইথানল ও অর্থনীতির সুযোগ: ‘কেয়ারএজ রেটিংস’-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, ভারতের বর্তমান ইথানল উৎপাদন সক্ষমতা ২০ বিলিয়ন লিটার ছাড়িয়েছে। এর মধ্যে বর্তমানে প্রায় ১১ বিলিয়ন লিটার ব্যবহার করা হয় পেট্রোলের সাথে মিশ্রণের কাজে এবং ৩.৫ বিলিয়ন লিটার শিল্পক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়। এখনো প্রায় ৭ বিলিয়ন লিটার উৎপাদন সক্ষমতা অব্যবহৃত রয়ে গেছে। এই বিপুল পরিমাণ উদ্বৃত্ত ইথানলকে রান্নার জ্বালানি হিসেবে কাজে লাগাতে পারলে ভারতের জ্বালানি নিরাপত্তা মজবুত হবে। এমনকি ভারত ভবিষ্যতে এই উদ্বৃত্ত ইথানল নেপাল, বাংলাদেশ ও ইন্দোনেশিয়ার মতো প্রতিবেশী দেশগুলোতে রফতানি করার কথাও ভাবছে।

সাধারণ মানুষের সুবিধা: এলপিজি-র দাম যখন প্রায়ই সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে চলে যায়, তখন ইথানল জ্বালানি হিসেবে গৃহস্থালীর কাজে যুক্ত হলে রান্নার খরচ অনেকটাই কমে আসবে বলে মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।