বাংলাদেশে দীর্ঘ প্রায় সাড়ে তিন দশক পর জাতীয় সংসদে সরাসরি ভোটের মাধ্যমে অনুষ্ঠিত হলো রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে সাধারণ নির্বাচনে জয়লাভ করে বিএনপি ক্ষমতা গ্রহণের পর, এই প্রথম দেশের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলো। দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।

বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) জাতীয় সংসদ ভবনের সংসদ কক্ষে অত্যন্ত উৎসবমুখর ও কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে রাষ্ট্রপতি পদের জন্য ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়। দুপুর দুটো থেকে শুরু হয়ে বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত চলে এই ভোটাধিকার প্রয়োগ পর্ব। সংসদ সদস্যদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে গোপন ব্যালটের পরিবর্তে উন্মুক্ত পদ্ধতিতে ভোটদান প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়। ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সংসদ কক্ষের ভেতরে শুরু হয় ভোট গণনা।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন ভোট গণনা শেষে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা করেন। ঘোষিত ফলাফল অনুযায়ী, মোট বৈধ ভোটের একটি বিশাল অংশ পেয়ে দেশের নতুন রাষ্ট্রপতি হিসেবে বিজয়ী হয়েছেন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তাঁর একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মাঠে ছিলেন জামায়াতে ইসলামী নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যজোট এবং লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদ। নির্বাচনে বিএনপি প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর পেয়েছেন ২৫৫টি ভোট, অন্যদিকে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী অলি আহমদ পেয়েছেন ৮৮টি ভোট।

এবারের নির্বাচনে মোট ভোটার সংখ্যা ছিল ৩৪৯ জন, যার মধ্যে ৩৪৩ জন সংসদ সদস্য নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। একটি আসনের উপনির্বাচন স্থগিত থাকায় মোট ভোটার সংখ্যা কিছুটা কম ছিল। ভোট গণনা শেষে প্রধান নির্বাচন কমিশনার বিজয়ী প্রার্থী মির্জা ফখরুলকে শুভেচ্ছা জানান এবং আগামীকালের মধ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে গেজেট প্রকাশের কথা ঘোষণা করেন।

উল্লেখ্য, গত ২৪ জুলাই স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে সাবেক রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ করায় রাষ্ট্রপতি পদটি শূন্য হয়েছিল। সংবিধানের নিয়ম অনুযায়ী শূন্য পদ পূরণের জন্য ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার বাধ্যবাধকতা ছিল। সেই সাংবিধানিক প্রক্রিয়া মেনেই আজ এই নির্বাচন সম্পন্ন হলো। নবনির্বাচিত রাষ্ট্রপতি হিসেবে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের এই দায়িত্ব গ্রহণ দেশের বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। আগামীকাল শুক্রবার সন্ধ্যায় বঙ্গভবনের দরবার হলে নতুন রাষ্ট্রপতির শপথগ্রহণ অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনের লড়াই এবং সংগঠনের প্রতি নিষ্ঠার পর দেশের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক আসনে তাঁর এই আরোহণ বাংলাদেশের রাজনীতিতে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল।