দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর মঞ্চে আজ এক ঐতিহাসিক লড়াইয়ের সাক্ষী হতে চলেছে ফুটবল বিশ্ব। লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে চলেছে স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং দক্ষিণ আমেরিকার শক্তিশালী দল প্যারাগুয়ে। মজার বিষয় হলো, ৯৬ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে এই দুই দেশ।
৯৬ বছর আগের সেই স্মৃতি ইতিহাসের পাতায় চোখ রাখলে দেখা যায়, ১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল। সেই ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৩-০ গোলে প্যারাগুয়েকে পরাজিত করেছিল। সেই ঐতিহাসিক ম্যাচে মার্কিন তারকা বার্ট প্যাটেনোড প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপে হ্যাটট্রিক করার গৌরব অর্জন করেছিলেন। প্রায় এক শতাব্দী পর সেই স্মৃতি কি লস অ্যাঞ্জেলেসের মাঠে ফিরে আসবে, নাকি প্যারাগুয়ে নতুন ইতিহাস লিখবে—তা নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে।
যুক্তরাষ্ট্র বনাম প্যারাগুয়ে: শক্তির লড়াই পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে দেখা যায়, দুই দেশের মোট ৯টি আন্তর্জাতিক লড়াইয়ের মধ্যে ৫টিতেই জয় পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। প্যারাগুয়ে জিতেছে ২টি ম্যাচে এবং বাকি দুটি ড্র হয়েছে। তবে পরিসংখ্যান দিয়ে আজকের ম্যাচকে বিচার করা কঠিন। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের মতো হেভিওয়েট দলকে হারিয়ে প্যারাগুয়ে বুঝিয়ে দিয়েছে, তারা যেকোনো বড় দলকে চমকে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।
ম্যাচের সময়সূচী বিশ্বকাপের এই ব্লকবাস্টার ম্যাচটি স্থানীয় সময় ১২ জুন সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে। ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীরা ম্যাচটি সরাসরি দেখতে পাবেন ১৩ জুন সকাল ৬:৩০ মিনিট থেকে।
নিজের ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ অভিযানে নেমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কি তাদের ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি করতে পারবে, নাকি শক্তিশালী প্যারাগুয়ে শুরুতেই বড় কোনো অঘটন ঘটাবে? উত্তরের অপেক্ষায় গোটা বিশ্ব।
