ভারতীয় বায়ুসেনার ইতিহাসে একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। প্রায় ছয় দশক ধরে দেশের সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা আইকনিক MiG-21 যুদ্ধবিমানটি অবশেষে শুক্রবার, ২৬ সেপ্টেম্বর অবসর গ্রহণ করল। চণ্ডীগড়ে এক বিশেষ অনুষ্ঠানে এই বিদায় জানানো হয়। এই অনুষ্ঠানে MiG-21-এর ‘বাদল ফর্মেশন’ উড়িয়ে সম্মান জানান বায়ুসেনা প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল অমর প্রীত সিং। ঐতিহাসিক এই বিমানটি এখন দেশের বিমানবাহিনীর ইতিহাসের অংশ।

কার হাতে ভারতের আকাশের দায়িত্ব?

MiG-21-এর অবসরের পর ভারতীয় বায়ুসেনার স্কোয়াড্রন সংখ্যা সাময়িকভাবে হ্রাস পেলেও, তার জায়গা নিতে আসছে দেশের নিজস্ব তৈরি তেজেস (Tejas) বিমান। ৪৬ নম্বর ‘ফ্লাইং ড্যাগারস’ এবং ১৮ নম্বর ‘ফ্লাইং বুলেটস’ স্কোয়াড্রনের পর খুব শীঘ্রই তৃতীয় স্কোয়াড্রন হিসেবে যোগ দেবে ‘কোবরা’। এই স্কোয়াড্রনটি রাজস্থানে মোতায়েন করা হবে, যা দেশের পশ্চিমাঞ্চলের সামরিক ক্ষমতাকে আরও শক্তিশালী করবে।

আসছে আরও উন্নত তেজেস Mk1A

তেজেস-এর আরও উন্নত সংস্করণ, তেজেস Mk1A, আগামী মাসে HAL-এর নাসিক উৎপাদন কেন্দ্র থেকে যাত্রা শুরু করবে। এই নতুন বিমানে অত্যাধুনিক রাডার, ইলেকট্রনিক যুদ্ধ ব্যবস্থা এবং উন্নত যুদ্ধ ক্ষমতা থাকবে। এর ফলে শুধুমাত্র ভারতীয় বায়ুসেনার আধুনিকীকরণই হবে না, পাশাপাশি বিদেশি যুদ্ধবিমানের উপর দেশের নির্ভরতাও কমবে।

MiG-21-এর গৌরবময় ইতিহাস

১৯৫০-এর দশকে রাশিয়ায় তৈরি এই বিমানটি ভারত ১৯৬৩ সালে কেনে। এর বিশেষত্ব হলো এর দ্রুত গতি, যা শব্দের গতির চেয়েও দ্রুত ছুটতে পারে (Mach 2)। ১৯৭১ সালের ভারত-পাক যুদ্ধ এবং কারগিল যুদ্ধ-সহ বহু লড়াইয়ে এই বিমান অসাধারণ কৃতিত্ব দেখিয়েছে। ২০১৯ সালে পাকিস্তানের একটি F-16 যুদ্ধবিমানকে ধ্বংস করে এটি নিজের কার্যকারিতা প্রমাণ করে।