দলীপ ট্রফি ২০২৬-এর মেগা ফাইনালে ব্যাট হাতে এক মহাকাব্যিক ও ঐতিহাসিক ইনিংস উপহার দিলেন ইস্ট জোনের অধিনায়ক ঈশান কিষান। চেন্নাইয়ের বিখ্যাত এমএ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে সাউথ জোনের বিরুদ্ধে প্রথম দিনে সেঞ্চুরি হাঁকানোর পর, ম্যাচের দ্বিতীয় দিনেও নিজের চেনা ছন্দে বিধ্বংসী ব্যাটিং অব্যাহত রাখেন এই বাঁহাতি উইকেটকিপার-ব্যাটার। প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণকে পাত্তাই না দিয়ে তিনি তুলে নেন দারুণ এক ডাবল সেঞ্চুরি।

প্রথম দিনে ১১১ রানে অপরাজিত থাকার পর, দ্বিতীয় দিনে ২৭০ বল খেলে দ্বিশতরান পূর্ণ করেন ঈশান। তবে ২০০ রান করার পর তাঁর ব্যাটের ধার যেন আরও বেড়ে যায়। ডাবল সেঞ্চুরি থেকে পরবর্তী ৫০ রান তুলতে তিনি খরচ করেন মাত্র ৩০টি বল! সাউথ জোনের বোলারদের পুরোপুরি দিশেহারা করে দিয়ে তিনি যখন ব্যক্তিগত ২৫০ রানের কোঠায় পৌঁছান, তখনই ঘটে এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা।

কেন মাঠ ছাড়তে হলো ঈশানকে? সাউথ জোনের কোনো বোলার তাঁকে আউট করতে পারেননি, কিন্তু হার মানতে হয় চেন্নাইয়ের অসহ্য গরম ও চরম আর্দ্রতার কাছে। একটানা দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং করার ফলে তীব্র শারীরিক ক্লান্তি এবং ডিহাইড্রেশনে ভুগতে শুরু করেন তিনি। পরিস্থিতি জটিল বুঝে মাঠে ছুটে আসেন দলের ফিজিও। চিকিৎসকের সঙ্গে পরামর্শ করে আর কোনো ঝুঁকি না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন তারকা ব্যাটার।

বিনা উইকেটে এবং কোনো গুরুতর চোট ছাড়াই শেষ পর্যন্ত ‘রিটায়ার্ড হার্ট’ (Retired Hurt) হয়ে প্যাভিলিয়নে ফিরে যান ঈশান। মাঠ ছাড়ার আগে তাঁর ৩ ডাবল সেঞ্চুরির এই রূপকথার ইনিংসে ছিল ৩০০ বলে অনবদ্য ২৫০ রান, যা সাজানো ছিল ২৭টি দৃষ্টিনন্দন চার এবং ৭টি বিশাল ছক্কায়। তাঁর এই দায়িত্বশীল ও লড়াকু অধিনায়কোচিত ইনিংস ইস্ট জোনকে ফাইনালে চালকের আসনে বসিয়ে দিয়েছে।