প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও সমৃদ্ধ সংস্কৃতির জন্য বিখ্যাত ছত্তিশগড়ের বস্তার অঞ্চল। এই অঞ্চলের লোকসংস্কৃতির এক অনন্য নিদর্শন হলো কোন্ডাগাঁও জেলার বারকাই গ্রামে পালিত ‘বান্ধা মাতৌর’ উৎসব। ফরাসগাঁওয়ের কাছে অবস্থিত এই গ্রামে প্রায় ২০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে চলে আসছে এই ঐতিহ্য। জ্যৈষ্ঠ মাসে আয়োজিত এই উৎসবে আজও রাজকীয় যুগের রীতিনীতি নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করা হয়।
উৎসবের মূল আকর্ষণ হলো দেবী সতীর পুজো। দেবী পুজোর পরই পুরো গ্রামবাসী সামিল হন গণহারে মাছ ধরার উৎসবে। এই প্রথাটি স্থানীয় জনজীবনে গোষ্ঠীগত সহযোগিতার এক চমৎকার দৃষ্টান্ত। আগে প্রতি বছর আয়োজিত হলেও, বর্তমানে পরিস্থিতির প্রয়োজনে এক বা দুই বছর অন্তর এই উৎসব পালিত হয়।
শনিবার জ্যৈষ্ঠ মাসের এই বিশেষ দিনে বারকাই গ্রামে ছিল সাজ সাজ রব। উৎসব ঘিরে আশেপাশের ৫০টিরও বেশি গ্রাম থেকে প্রায় পাঁচ থেকে সাত হাজার মানুষ ভিড় জমিয়েছিলেন। ভোর থেকেই নারী, পুরুষ, শিশু ও বয়স্কদের পদচারণায় মুখরিত হয়ে ওঠে গ্রাম। গ্রাম প্রধান, পুরোহিত এবং জমিদারদের উপস্থিতিতে ঐতিহ্যবাহী এই উৎসবটি সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি ও গ্রামীণ ঐতিহ্যের মেলবন্ধন ঘটিয়েছে। বস্তারের এই উৎসব আজও লোকসংস্কৃতির এক অমূল্য সম্পদ হিসেবে টিকে আছে।
