২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল আর্জেন্টিনা। রবিবার ভোরে কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শেষ চারে জায়গা পাকা করলেন মেসিরা। ম্যাক অ্যালিস্টার, জুলিয়ান আলভারেজ এবং লাউতারো মার্টিনেজের দাপটে জয় এলেও, দলের পারফরম্যান্স নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন কোচ লিওনেল স্কালোনি। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হওয়ার আগে রক্ষণভাগ ও মাঝমাঠের ভুলত্রুটি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন তিনি।

ম্যাচের সারসংক্ষেপ: ম্যাচের ২০ মিনিটে ম্যাক অ্যালিস্টারের গোলে আর্জেন্টিনা এগিয়ে গেলেও, সুইজারল্যান্ড দ্রুত সমতায় ফেরে। তবে দমে যাননি মেসিরা। জুলিয়ান আলভারেজের ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে আবারও লিড নেয় আর্জেন্টিনা। এরপর খেলার শেষলগ্নে লাউতারো মার্টিনেজ গোল করে ৩-১ ব্যবধানে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

স্কালোনির কড়া বার্তা: ম্যাচ শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে স্কালোনি উচ্ছ্বাসের পাশাপাশি কঠোর সমালোচনাও করেছেন নিজের দলের। তিনি বলেন, “ম্যাচটা আমাদের জন্য অত্যন্ত কঠিন ছিল। সুইজারল্যান্ড শারীরিক ফুটবল খেলে আমাদের বেশ ভুগিয়েছে। সেমিফাইনালে পৌঁছাতে পেরে আমি খুশি, কিন্তু আমাদের খেলায় এখনও অনেক উন্নতির জায়গা আছে। অনেক ভুল দ্রুত শুধরে নিতে হবে।”

সেমিফাইনালে জমজমাট লড়াই: বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথমবার র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা চারটি দল—ফ্রান্স, আর্জেন্টিনা, স্পেন ও ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে। আর্জেন্টিনা পরবর্তী ম্যাচে খেলবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। ডিফেন্স ও মাঝমাঠের দুর্বলতা কাটাতে না পারলে ইংল্যান্ডের মতো দলের বিরুদ্ধে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে মেসিদের।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের কি তবে আবারও কঠিন লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিতে হবে? ফুটবল বিশ্বের নজর এখন সেই হাইভোল্টেজ সেমিফাইনালের দিকেই।