মধ্যবিত্তের পকেটে ফের একবার বড়সড় টান পড়তে চলেছে। মোবাইল রিচার্জের খরচ লাগাতার বেড়েই চলেছে, যা নিয়ে সাধারণ মানুষের কপালে চিন্তার ভাঁজ চওড়া হচ্ছে। তবে এবার টেলিকম সংস্থাগুলি সোজা আঙুলে ঘি না তুলে বেশ কায়দাকানুন করে গ্রাহকদের পকেট ফাঁকা করার কৌশল নিয়েছে। সরাসরি কল বা ডেটার ট্যারিফ বা ভাড়ার দাম না বাড়িয়ে, একেবারে কৌশলী চালে একঝাঁক সস্তার জনপ্রিয় রিচার্জ প্ল্যানই চিরতরে বন্ধ করে দিল দেশের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় টেলিকম সংস্থা। এর ফলে বাধ্য হয়েই গ্রাহকদের আগের তুলনায় অনেক বেশি টাকা খরচ করে রিচার্জ করতে হচ্ছে।

প্রখ্যাত টেলিকম অপারেটর ভারতী এয়ারটেল (Bharti Airtel) তাদের বহুল ব্যবহৃত ২৯৯ টাকার প্রি-পেইড রিচার্জ প্ল্যানটি সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দিয়েছে। শুধু এই একটিমাত্র প্ল্যানই নয়, এর পাশাপাশি ৩১৯ টাকা, ৫৭৯ টাকা, ৬১৯ টাকা এবং ৬৪৯ টাকার মতো একাধিক পকেট-ফ্রেন্ডলি রিচার্জ প্ল্যানও দেশজুড়ে বাতিল করে দেওয়া হয়েছে। সংস্থার ভেতরের সূত্রের খবর অনুযায়ী, ট্যারিফ কাঠামোর সরলীকরণ করা এবং কোম্পানির সামগ্রিক গ্রাহক প্রতি গড় আয় তথা এআরপিইউ (ARPU) বাড়ানোই এই বড় পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য।

এয়ারটেলের এই হঠাৎ প্ল্যান বাতিলের সিদ্ধান্তে সবথেকে বড় ধাক্কা ও বিপাকে পড়েছেন সাধারণ ও মধ্যবিত্ত গ্রাহকরা, যারা এতদিন মূলত ২৯৯ টাকার রিচার্জ প্ল্যানটি ব্যবহার করতেন। এই জনপ্রিয় প্যাকটিতে মাত্র ২৯৯ টাকা খরচ করলেই ২৮ দিনের মেয়াদের সঙ্গে প্রতিদিন ১.৫ জিবি করে হাই-স্পিড ডেটার সুবিধা পাওয়া যেত। কিন্তু এই প্ল্যানটি বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এখন গ্রাহকদের বাধ্য হয়ে সোজা ৩৪৯ টাকার রিচার্জ বেছে নিতে হচ্ছে। এর অর্থ দাঁড়াল, এক ধাক্কায় গ্রাহকদের মোবাইল রিচার্জের খরচ প্রায় ১৬ শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে গেল। যদিও নতুন ৩৪৯ টাকার এই প্ল্যানটিতে ২৮ দিনের মেয়াদে প্রতিদিন ২ জিবি করে ডেটা অফার করা হচ্ছে, তবুও সস্তা প্ল্যানটি হারিয়ে যাওয়ায় অতিরিক্ত খরচ বহন করতে হচ্ছে সাধারণ মানুষকে।

পাশাপাশি, এয়ারটেল তাদের জনপ্রিয় ৩১৯ টাকার ৩০ দিন মেয়াদী প্ল্যানটিও তুলে নিয়েছে। বাতিল হওয়া তালিকার অন্তর্ভুক্ত রয়েছে ৫৭৯ টাকা, ৬১৯ টাকা এবং ৬৪৯ টাকার ভারী ডেটা প্যাকগুলিও। তবে সাময়িক স্বস্তির বিষয় হলো, একেবারে কম দামি ১৯৯ টাকা ও ২১৯ টাকার রিচার্জ প্ল্যান দুটি আপাতত চালু রাখা হয়েছে। যেখানে ১৯৯ টাকার প্ল্যানে ২৮ দিনের জন্য মোট ২ জিবি এবং ২১৯ টাকার প্ল্যানে ২৮ দিনের জন্য ৩ জিবি ডেটা মিলছে। উল্লেখ্য, ২০১৯ সাল থেকে এয়ারটেল, রিলায়েন্স জিয়ো এবং ভোডাফোন-আইডিয়ার মতো প্রথম সারির টেলিকম সংস্থাগুলি ইতিমধ্যেই তিন দফায় তাদের ট্যারিফ বা সেবার মূল্য বৃদ্ধি করেছে। তবে বাজার বিশ্লেষকদের একাংশের মতে, টেলিকম অপারেটরগুলি তাদের লাভের মার্জিন বাড়াতে অদূর ভবিষ্যতে রিচার্জের খরচ আরও ১০ থেকে ১৫ শতাংশ পর্যন্ত বাড়িয়ে দিতে পারে, যা সাধারণ মোবাইল ব্যবহারকারীদের জন্য অত্যন্ত উদ্বেগের বিষয়।