ভারতের নৌবাহিনীর শক্তিবৃদ্ধিতে এক ঐতিহাসিক অধ্যায় সংযোজিত হলো। বিশাখাপত্তনমের নেভাল ডকইয়ার্ডে প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংয়ের উপস্থিতিতে আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতীয় নৌসেনার বহরে যুক্ত হলো ‘আইএনএস মহেন্দ্রগিরি’। এটি প্রজেক্ট ১৭এ (Project 17A) নীলগিরি-ক্লাসের ষষ্ঠ স্টিলথ ফ্রিগেট। ভারতের নিজস্ব প্রযুক্তিতে নির্মিত এই যুদ্ধজাহাজটি দেশের প্রতিরক্ষা সক্ষমতা ও সমুদ্র নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পথে একটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ পদক্ষেপ। পূর্বঘাট পর্বতমালার মহেন্দ্রগিরি শৃঙ্গের নামানুসারে এই রণতরীর নামকরণ করা হয়েছে, যা শক্তি ও অটল সংকল্পের প্রতীক।

কমিশনিং অনুষ্ঠানে নৌবাহিনীর উচ্চপদস্থ আধিকারিক এবং নৌপ্রধান অ্যাডমিরাল কৃষ্ণ স্বামীনাথন উপস্থিত ছিলেন। এই যুদ্ধজাহাজটিকে ‘আত্মনির্ভর ভারত’ ভিশনের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হিসেবে অভিহিত করেছেন প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং। তিনি বলেন, “দেশে ডিজাইন এবং তৈরি এই অত্যাধুনিক যুদ্ধজাহাজটি আমাদের ঘরোয়া প্রতিরক্ষা শিল্প এবং এমএসএমই (MSME)-এর অসামান্য দক্ষতার প্রমাণ।” তাঁর মতে, এই জাহাজটি কেবল ভারতের সামুদ্রিক স্বার্থই রক্ষা করবে না, বরং ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে ভারতের কৌশলগত অবস্থানকেও আরও সুদৃঢ় করবে।

মুম্বাইয়ের মাজগাঁও ডক শিপবিল্ডার্স লিমিটেড (MDL) দ্বারা নির্মিত এবং নৌবাহিনীর ওয়ারশিপ ডিজাইন ব্যুরো (WDB) কর্তৃক পরিকল্পিত এই ফ্রিগেটটি ভারতের স্বনির্ভরতার সাফল্যের গল্প শোনাচ্ছে। জাহাজটির ৭৫ শতাংশেরও বেশি যন্ত্রাংশ দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি, যা ভারতের প্রতিরক্ষা ম্যানুফ্যাকচারিং ইকোসিস্টেমকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। এই প্রকল্পের ফলে দেশজুড়ে অসংখ্য কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে।

আইএনএস মহেন্দ্রগিরি কেবল নামেই মহীয়ান নয়, এর প্রযুক্তিও অত্যাধুনিক। এটি দেশীয় অস্ত্র, শক্তিশালী সেন্সর এবং ইলেকট্রনিক ওয়ারফেয়ার সিস্টেমে সজ্জিত। আকাশপথ, জলপৃষ্ঠ এবং ডুবোজাহাজ বিরোধী যেকোনো লড়াইয়ে এটি সমান পারদর্শী। যুদ্ধের পাশাপাশি এটি সামুদ্রিক নিরাপত্তা মিশন, উদ্ধারকাজ, মানবিক সহায়তা এবং দুর্যোগ মোকাবিলায় (HADR) অত্যন্ত কার্যকর ভূমিকা পালন করবে। এই যুদ্ধজাহাজটি এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যাতে এটি ভারত মহাসাগর অঞ্চলসহ সুদূর সমুদ্রে দীর্ঘ সময় মোতায়েন থাকতে পারে।

প্রজেক্ট ১৭এ-এর এই ষষ্ঠ রণতরীটি ভারতীয় নৌবাহিনীর যুদ্ধ প্রস্তুতিকে এক ভিন্ন মাত্রায় পৌঁছে দেবে। ভবিষ্যতে এই সিরিজের বাকি জাহাজগুলি যুক্ত হলে ভারত বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ যুদ্ধজাহাজ নির্মাতা দেশ হিসেবে নিজের অবস্থান আরও পাকাপোক্ত করবে। আইএনএস মহেন্দ্রগিরির অন্তর্ভুক্তি ভারতের নৌ-ইতিহাসে এক বিশেষ মাইলফলক হয়ে থাকবে, যা যেকোনো প্রতিকূল পরিস্থিতিতে দেশরক্ষায় সদা প্রস্তুত থাকবে।