ক্রিকেট মাঠে আবারও এক নতুন সমীকরণের সাক্ষী হতে চলেছে বিশ্ব। ইংল্যান্ডের বাইরে ইউরোপের প্রথম আইসিসি-অনুমোদিত টি-টোয়েন্টি লিগ ‘ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগ’ (ETPL) শুরু হতে চলেছে আগামী আগস্ট মাসে। এই লিগ ঘিরে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এখন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার রাহুল দ্রাবিড় এবং তারকা স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন।

দ্রাবিড়-অশ্বিনের নতুন মেলবন্ধন: এই লিগে মোট ছয়টি দল অংশ নিচ্ছে। যার মধ্যে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ‘ডাবলিন গার্ডিয়ানস’-এর মালিক হলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক ও কিংবদন্তি রাহুল দ্রাবিড়। নিজের দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য দ্রাবিড় সরাসরি চুক্তির মাধ্যমে দলে টেনেছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে। শুধু অধিনায়ক হিসেবেই নয়, অশ্বিন এই দলের ‘মেন্টর’-এর ভূমিকাতেও থাকছেন। আইপিএলে নেতৃত্ব দেওয়ার সীমাবদ্ধ অভিজ্ঞতার পর, বিদেশের মাটিতে পুরো একটি দলের দায়িত্ব সামলানোর এমন সুযোগ অশ্বিনের কেরিয়ারে এই প্রথম।

লিগটি কেন বিশেষ? এই টি-টোয়েন্টি লিগটি ক্রিকেট স্কটল্যান্ড, ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড এবং রয়্যাল ডাচ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত হচ্ছে। বলিউড অভিনেতা অভিষেক বচ্চন এই লিগের সহ-মালিক হিসেবে যুক্ত থাকায় ভারতীয় দর্শকদের মধ্যে এর জনপ্রিয়তা তুঙ্গে। এই লিগের প্রতিটি দেশ থেকে দুটি করে মোট ছয়টি দল অংশ নেবে।

অশ্বিনের নয়া চ্যালেঞ্জ: বর্তমানে অশ্বিন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে (MLC) সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসের হয়ে খেলছেন। তবে অধিনায়ক এবং মেন্টর—উভয় দায়িত্ব একসাথে পালন করা অশ্বিনের কাছে একটি নতুন চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। আগামী ২ জুলাই এই লিগের জন্য ড্রাফট অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে চূড়ান্ত হবে বাকি খেলোয়াড়দের নাম।

ইউরোপের মাটিতে দ্রাবিড়-অশ্বিনের এই নতুন ইনিংস কতটা সফল হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। ভারতের এই দুই ক্রিকেটারের যুগলবন্দি দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।