আন্তর্জাতিক ক্রীড়াজগতে নেমে এল এক গভীর শোকের ছায়া। দীর্ঘ ও কঠিন লড়াইয়ের পর ক্যানসারের কাছে পরাজিত হয়ে মাত্র ৩৪ বছর বয়সে জীবনাবসান ঘটল আয়ারল্যান্ডের তারকা অ্যাথলিট তথা দু’বারের অলিম্পিয়ান কিয়ারা মেগিয়ানের (Ciara Mageean)। রবিবার, ১ নভেম্বর সকালে পরিবারের আপনজনদের সান্নিধ্যেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। তাঁর এই আকস্মিক প্রয়াণে শোকস্তব্ধ গোটা ক্রীড়ামহল।

মারণ ক্যানসারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াই

উত্তর আয়ারল্যান্ডের কাউন্টি ডাউনের পোর্টাফেরির বাসিন্দা কিয়ারা মূলত ১৫০০ মিটার দৌড় প্রতিযোগিতায় নিজের অসামান্য সাফল্যের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিতি লাভ করেছিলেন। কিন্তু গত বছরের মে মাসে তাঁর শরীরে স্টেজ-ফোর ক্যানসার ধরা পড়ে। প্রথমে বিষয়টি গোপন রাখলেও, ২০২৫ সালের জুলাই মাসে নিজেই নিজের অসুস্থতার কথা প্রকাশ্যে আনেন তিনি। এরপর দীর্ঘ চিকিৎসা চললেও ২০২৬ সালের জুন মাসে তিনি জানান যে রোগটি চূড়ান্ত ও অবধারিত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

অসুস্থতার মাঝেই জীবনের নতুন অধ্যায় এবং মর্মান্তিক পরিণতি

মৃত্যু আসন্ন জেনেও জীবন থেকে মুখ ফিরিয়ে নেননি কিয়ারা। বরং জীবনের প্রতিটি মুহূর্তকে ভরপুর উপায়ে উপভোগ করার চেষ্টা চালিয়ে গেছেন তিনি। মৃত্যুর মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, গত ১২ অক্টোবর বেলফাস্ট সিটি হলে দীর্ঘদিনের জীবনসঙ্গী থমাস মোরানের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন তিনি। পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, কিয়ারা শুধু একজন অসাধারণ ক্রীড়াবিদই ছিলেন না, বরং তিনি ছিলেন একাধਾਰে এক স্নেহময়ী কন্যা, বোন, স্ত্রী এবং অগণিত মানুষের আজীবন অনুপ্রেরণা।

ট্র্যাকে তাঁর সোনালী ইতিহাস ও অসামান্য সাফল্য

অ্যাথলেটিক্সের ময়দানে কিয়ারার সাফল্যের তালিকা অত্যন্ত দীর্ঘ ও গৌরবময়:

• অলিম্পিক্সে অংশগ্রহণ: ২০১৬ সালের রিও এবং ২০২০ সালের টোকিও অলিম্পিক্সে আয়ারল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন তিনি। যদিও ২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিক্সে তাঁর অংশ নেওয়ার কথা ছিল, তবে অ্যাকিলিসের চোটের কারণে শেষ মুহূর্তে তাঁকে সরে দাঁড়াতে হয়।

• ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ: ২০২৪ সালে ঐতিহাসিক মুহূর্ত তৈরি করে ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ১৫০০ মিটারে সোনা জেতেন তিনি। সনিয়া ও’সুলিভানের পর এই বিভাগে ইউরোপ সেরা হওয়া দ্বিতীয় আইরিশ মহিলা অ্যাথলিট হিসেবে ইতিহাস গড়েন তিনি। এর আগে ২০১৬ সালে ব্রোঞ্জ এবং ২০২২ সালে রুপোও জিতেছিলেন।

• অন্যান্য পদক ও রেকর্ড: ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসেও তিনি রুপো অর্জন করেন। পাশাপাশি ৮০০, ১০০০, ১৫০০ মিটার এবং মাইল দৌড়ে আয়ারল্যান্ডের জাতীয় রেকর্ড আজও তাঁর নামেই রয়েছে।

কিয়ারার প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছে ‘অ্যাথলেটিক্স আয়ারল্যান্ড’ এবং ‘অলিম্পিক ফেডারেশন অফ আয়ারল্যান্ড’। জীবনের শেষ দিনগুলোতেও কিয়ারা বলেছিলেন, “হাতে যতটুকু সময় রয়েছে, তা আমি পুরোপুরি বাঁচতে চাই।” তাঁর এই লড়াকু মানসিকতা, সাহস এবং জীবনকে ভালোবাসার অদম্য ইচ্ছে আগামী দিনেও ক্রীড়াজগতের প্রতিটি মানুষের মনে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।