এক বড় খবর! ভারতীয় মহাকাশচারী গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লার আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে (ISS) থাকার মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে। আজ, ১০ জুলাই, পৃথিবীতে ফেরার কথা থাকলেও, জানা গিয়েছে এখনই তাঁর ফেরা হচ্ছে না। কবে তিনি ফিরবেন, সে বিষয়ে সুনির্দিষ্ট দিনক্ষণও এখনও ঘোষণা করা হয়নি, যা সুনীতা উইলিয়ামসের মতো দীর্ঘমেয়াদী মহাকাশবাসের ইঙ্গিত দিচ্ছে।
গত ২৫ জুন আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনের উদ্দেশে রওনা দিয়েছিলেন গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা। ২৮ ঘণ্টার দীর্ঘ সফর শেষে ২৬ জুন তিনি আরও তিন মহাকাশচারীর সঙ্গে স্পেস স্টেশনে পৌঁছন। তাঁদের এই মিশন প্রাথমিকভাবে ১৪ দিনের জন্য নির্ধারিত ছিল, সেই হিসাবে আজই তাঁদের পৃথিবীতে ফিরে আসার কথা ছিল। কিন্তু সেই পরিকল্পনা স্থগিত করা হয়েছে।
নাসার পক্ষ থেকে এই বিষয়ে কোনো নির্দিষ্ট তথ্য জানানো না হলেও, ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সি (ESA) নিশ্চিত করেছে যে, তাদের মহাকাশচারী স্লোয়োজ উজ়ানস্কি ১৪ জুলাইয়ের পরে পৃথিবীতে ফিরবেন। এর থেকেই স্পষ্ট যে, শুভাংশু শুক্লা এবং তাঁর সহযাত্রীদের এখনই পৃথিবীতে ফেরা হচ্ছে না।
শুভাংশু শুক্লা এবং বাকি তিন মহাকাশচারী অ্যাক্সিওম-৪ মিশনের অধীনে ৩১টি দেশ মিলিয়ে মোট ৬০টি বিষয়ে গবেষণা করছেন। এর মধ্যে শুভাংশু শুক্লা ইসরো-নাসার অধীনে মাইক্রো-গ্র্যাভিটি-সহ ৭টি বিষয় নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন। ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনের স্টোরেজ ফ্রিজারে তিনি মুগ ও মেথি উৎপাদনে সাফল্য লাভ করেছেন, যা মহাকাশে দীর্ঘমেয়াদী খাদ্য উৎপাদনের গবেষণায় এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
তাঁর মহাকাশে থাকার মেয়াদ বৃদ্ধির এই সিদ্ধান্ত বৈজ্ঞানিক গবেষণার গুরুত্বকেই তুলে ধরছে এবং আশা করা হচ্ছে, শুভাংশু শুক্লার এই অতিরিক্ত সময় মহাকাশে মানবজাতির জন্য আরও নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে। কবে তিনি পৃথিবীতে ফিরে আসবেন, সেই ঘোষণার অপেক্ষায় রয়েছে গোটা দেশ।
