রাজস্থান হাইকোর্ট থেকে বড় ধাক্কা খেলেন আসারাম বাপু। নাবালিকাকে ধর্ষণের মামলায় নিম্ন আদালতের দেওয়া যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের রায় বহাল রাখল হাইকোর্টের ডিভিশন বেঞ্চ। বর্তমানে চিকিৎসাজনিত কারণে অন্তর্বর্তীকালীন জামিনে থাকা আসারামকে অবিলম্বে আত্মসমর্পণের নির্দেশ দিয়েছেন বিচারপতি অরুণ কুমার মঙ্গা এবং বিচারপতি যোগেন্দ্র কুমার পুরোহিতের বেঞ্চ।
২০১৮ সালে পকসো আদালত তাঁকে দোষী সাব্যস্ত করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছিল। সেই রায়ের বিরুদ্ধে আসারাম হাইকোর্টে আপিল করেছিলেন। বুধবারের শুনানিতে আদালত যদিও তাঁকে গণধর্ষণ এবং ফৌজদারি ষড়যন্ত্রের অভিযোগ থেকে খালাস দিয়েছে, তবে নাবালিকা ধর্ষণের জন্য ভারতীয় দণ্ডবিধির ৩৭৬(২)(এফ) ধারায় তাঁর যাবজ্জীবন কারাদণ্ড বহাল রাখা হয়েছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, এই একই মামলায় অভিযুক্ত শরৎচন্দ্র ও শিল্পীকে আদালত সমস্ত অভিযোগ থেকে খালাস দিয়ে ২০ বছরের সাজা থেকে মুক্তি দিয়েছে। ২০১৩ সালের এই বিতর্কিত মামলায় যোধপুরের আশ্রমে এক নাবালিকাকে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ উঠেছিল আসারামের বিরুদ্ধে। এখন হাইকোর্টের নির্দেশে আসারামকে ফের জেলে ফিরতে হবে বলে নিশ্চিত করা হয়েছে।
