দীর্ঘ আট বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষা পেরিয়ে আসন্ন এফআইএইচ হকি বিশ্বকাপ ২০২৭ (FIH Men’s Hockey World Cup 2027)-এর মূল পর্বে অংশ নিতে চলেছে পাকিস্তান হকি দল। বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডসের যৌথ উদ্যোগে আগামী ১৫ আগস্ট থেকে শুরু হতে চলা এই বিশ্বমঞ্চের ঠিক প্রাক্কালে দলের অন্দরে ঘটল বড়সড় রদবদল। সাম্প্রতিক লজ্জাজনক পারফরম্যান্স এবং দলের শোচনীয় অবস্থার কথা মাথায় রেখে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন (PHF) দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ করল অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার আবু বকর মাহমুদকে।

কেন এই আকস্মিক নেতৃত্ব বদল?

পূর্বের অধিনায়ক আম্মাদ বাটের নেতৃত্বে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত এফআইএইচ প্রো লিগে (FIH Pro League) একের পর এক ম্যাচে শোচনীয় বিপর্যয়ের মুখে পড়েছিল পাকিস্তান হকি দল।

• প্রো লিগে খেলা ১৬টি ম্যাচের প্রতিটিতেই হেরে যাওয়ার লজ্জাজনক রেকর্ড গড়েছে তারা।

• এই ১৬ ম্যাচে পাকিস্তান মাত্র ২২টি গোল করতে পারলেও প্রতিপক্ষের কাছে গোল খেয়েছে দীর্ঘ ৭৯টি!

মাঠের এই হতশ্রী পারফরম্যান্সের পাশাপাশি ৩০ বছর বয়সী আম্মাদ বাট বোর্ডের প্রশাসনিক অবহেলা এবং বিদেশে ম্যাচ চলাকালীন খেলোয়াড়দের আবাসন সংক্রান্ত সমস্যা নিয়ে প্রকাশ্যে ক্ষোভ উগরে দিয়েছিলেন। বোর্ডের সঙ্গে এই প্রকাশ্য দ্বন্দ্ব এবং দলের কাবিহীন পারফরম্যান্সের ফলেই শেষ পর্যন্ত আম্মাদকে অধিনায়কের পদ থেকে সরানোর সিদ্ধান্ত নেয় পিএইচএফ। তবে হকি ফেডারেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, আম্মাদ জাতীয় দলের একজন সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে খেলা চালিয়ে যাবেন।

কে এই নতুন অধিনায়ক আবু বকর মাহমুদ?

ফয়সালাবাদের বাসিন্দা ২৮ বছর বয়সী আবু বকর মাহমুদ এর আগে পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে নিজের কেরিয়ার শুরু করেছিলেন। ২০১৪ সালে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত জুনিয়র আজলান শাহ কাপে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন তিনি। মূলত একজন পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞ হিসেবে খ্যাতি অর্জন করার পর ২০১৭ সালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচের মাধ্যমে সিনিয়র জাতীয় দলে তাঁর অভিষেক হয়। উল্লেখ্য, ২০২৪ সালে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি চলাকালীন হাঁটুতে গুরুতর চোট পেয়েছিলেন তিনি।

আগামী ১৫ থেকে ৩০ আগস্ট পর্যন্ত আয়োজিত হতে চলা এই বিশ্বমঞ্চে আবু বকরের কাঁধেই এখন দলকে ঘুরে দাঁড় করানোর বড় দায়িত্ব। হকি ফেডারেশন আশাবাদী যে, আবু বকরের অভিজ্ঞতা ও লড়াকু মানসিকতা হকি মাঠে পাকিস্তানের ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করবে।