সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপের আবহ কাটতে না কাটতেই বিশ্ব ফুটবলে নেমে এল বড় ধাক্কা। প্রয়াত হলেন লিভারপুল এবং ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ফুটবলার কেভিন কিগান (Kevin Keegan)। দীর্ঘদিন ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করার পর ৭৫ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই তারকা। তাঁর প্রয়াণে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ফুটবল বিশ্বে।

বর্ণময় খেলোয়াড় জীবন ও অনন্য রেকর্ড

আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার হিসেবে ফুটবল বিশ্বে ত্রাস সৃষ্টি করেছিলেন কেভিন কিগান। ১৯৬৮ সালে স্কানথর্প ইউনাইটেডে কেরিয়ার শুরু হলেও, ক্লাব ফুটবলে তাঁর সোনালী সময় কেটেছিল লিভারপুলের জার্সিতে।

• লিভারপুল কিংবদন্তি: ‘দ্য রেডস’-এর হয়ে ছ’টি মরশুমে তিনশোরও বেশি ম্যাচ খেলে ১০০টি গোল করেন তিনি। লিভারপুলের হয়ে ইউরোপিয়ান কাপ জয়ের স্বাদও পেয়েছিলেন কিগান। এছাড়া হ্যামবার্গার এসভি, সাউদাম্পটন এবং নিউক্যাসল ইউনাইটেডের হয়েও দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দেন।

• জোড়া ব্যালন ডি’অর জয়ী: স্ট্যানলি ম্যাথিউজ এবং ববি চার্লটনের পর তৃতীয় ইংরেজ ফুটবলার হিসেবে ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন কিগান। তবে তাঁর মুকুটে সবথেকে বড় সাফল্যের পালক হলো— তিনিই একমাত্র ইংরেজ ফুটবলার যিনি টানা দু’বার (১৯৭৮ এবং ১৯৭৯ সালে) জোড়া ব্যালন ডি’অর জয়ের নজির গড়েছিলেন।

• জাতীয় দলের নেতৃত্ব: ইংল্যান্ডের জার্সিতে ৬৩টি ম্যাচ খেলে ২১টি গোল করেছেন কিগান। পরবর্তী সময়ে জাতীয় দলকে নেতৃত্বও দেন তিনি।

কোচের ভূমিকাতেও সফল

খেলোয়াড় জীবন শেষ করার পর কোচিংকে পেশা হিসেবে বেছে নেন কেভিন কিগান। ১৯৯৯ সালে তিনি ইংল্যান্ড জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব সামলান। পাশাপাশি নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে কোচিং করিয়ে ক্লাবটিকে দ্বিতীয় ডিভিশন থেকে প্রিমিয়ার লিগে তুলে এনেছিলেন। ১৯৯৫-৯৬ মরশুমে তাঁর হাত ধরেই নিউক্যাসল প্রিমিয়ার লিগ জয়ের একেবারে দোরগোড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল।