শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্টের শুরু থেকেই দাপট দেখাল ভারত। গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বৃষ্টির চোখরাঙানি উপেক্ষা করে প্রথম দিনেই চালকের আসনে বসে পড়েছে টিম ইন্ডিয়া। দিনের শেষে ভারতের সংগ্রহ ২ উইকেটে ২৮৮ রান। আর এই রাজকীয় স্কোরের নেপথ্যে মূল কারিগর দেবদত্ত পাড়িকল। নিজের ক্যারিয়ারের মাত্র তৃতীয় টেস্ট খেলতে নেমেই দুর্দান্ত এক শতরান করে নজর কাড়লেন এই তরুণ ব্যাটার।

পাড়িকল-ম্যাজিক ও গম্ভীরের উচ্ছ্বাস

প্রথম দিন শেষে ১৩১ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছেড়েছেন পাড়িকল। তাঁর এই নান্দনিক ইনিংস মুগ্ধ করেছে ক্রিকেট মহলকে। গ্যালারিতে বসে থাকা ভারতীয় কোচ গৌতম গম্ভীরকেও তাঁর প্রতিটি শট উপভোগ করতে দেখা গিয়েছে। অন্যদিকে, ৭৭ রানে ব্যাট করার সময় কে এল রাহুল তীব্র ক্র্যাম্পের কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। তাঁর জায়গায় ক্রিজে আসেন ঋষভ পন্থ। দিনের শেষে পাড়িকলের সঙ্গে তাঁকেও অপরাজিত অবস্থায় দেখা যায়।

গিলের আক্ষেপ, রাহুল-পাড়িকলের পার্টনারশিপ

ভারতের দুই ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল (৩২) এবং অধিনায়ক শুভমন গিল (১৬) শুরুটা বড় করতে পারেননি। যশস্বী রান আউট হন এবং স্পিনার প্রভাত জয়সূর্যের বলে উইকেট হারান গিল। তবে এরপরই ম্যাচের হাল ধরেন রাহুল এবং পাড়িকল। দ্বিতীয় উইকেটে এই জুটি ১৫০ রান যোগ করে লঙ্কান বোলারদের কোণঠাসা করে ফেলে।

রাহুল যেখানে অত্যন্ত ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ে শ্রীলঙ্কার স্পিন অ্যাটাক সামলান, সেখানে পাড়িকল ছিলেন আক্রমণাত্মক মেজাজে। ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে এসে স্পিনারদের বিরুদ্ধে যেভাবে তিনি আধিপত্য বিস্তার করেছেন, তা ছিল দেখার মতো। শ্রীলঙ্কার কন্ডিশনে ভারতের স্পিন দুর্বলতা নিয়ে সিরিজের আগে যে শঙ্কা তৈরি হয়েছিল, এই পারফরম্যান্সের পর তা অনেকটা কাটিয়ে উঠতে পেরেছে ভারতীয় দল।

বৃষ্টির কারণে ১৭ ওভার কম খেলা হলেও, গলের পিচে যেভাবে ভারতীয় ব্যাটাররা রানের পাহাড় গড়ার পথে এগিয়েছেন, তাতে প্রথম দিনেই ম্যাচের রাশ এখন টিম ইন্ডিয়ার হাতেই।