ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজের প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত পারফর্ম করে ভারতের জয়ের পথ প্রশস্ত করলেন তারকা চায়নাম্যান স্পিনার কুলদীপ যাদব। বল হাতে একাই ক্যারিবীয় ব্যাটিং লাইনআপের মেরুদণ্ড ভেঙে দিয়ে তিনি চার উইকেট শিকার করেন। তাঁর এই বিধ্বংসী স্পিন জাদুটাই ম্যাচের মোড় পুরোপুরি ঘুরিয়ে দেয়।

এদিন টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই ওপেনার দারুণ শুরু করেন। ১৯ ওভার পর্যন্ত ভারতীয় ফাস্ট বোলারদের কোনো সুযোগ না দিয়ে তাঁরা ১৩৫ রানের একটি শক্তিশালী জুটি গড়ে তোলেন। ভারত যখন উইকেটের জন্য মরিয়া হয়ে ঠিক তখনই অধিনায়কের আস্থার প্রতিদান দেন কুলদীপ। ২০তম ওভারে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের হাতে সেট ওপেনার জন ক্যাম্পবেলকে ক্যাচ আউট করিয়ে ভারতকে প্রথম সাফল্য এনে দেন তিনি।

এরপর আর পিছন ফিরে তাকাতে হয়নি। ক্যারিবীয় ব্যাটারদের উইকেটে থিতু হওয়ার কোনো সুযোগই দেননি কুলদীপ। ক্যাম্পবেলের বিদায়ের পর তিনি একে একে সাজঘরে পাঠান ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক শাই হোপ এবং ১০১ রানের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করা ওপেনার জাস্টিন গ্রিভসকে। ঠিক পরের বলেই নতুন ব্যাটার জুয়েল অ্যান্ড্রুজকে রোহিত শর্মার হাতে ক্যাচ আউট করিয়ে হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনাও জাগিয়েছিলেন তিনি। কুলদীপের এই মারাত্মক স্পিনেই হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মিডল অর্ডার।

ম্যাচে ১০ ওভার বল করে মাত্র ৪০ রান দিয়ে ৪টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন কুলদীপ যাদব। তাঁর এই মিতব্যয়ী ও ধারালো বোলিংয়ের সুবাদে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ২৯৫ রান তুলতে সক্ষম হয় ক্যারিবীয় দল।

অজিত আগরকারের রেকর্ডে ভাগ বসালেন কুলদীপ

এদিন চারটি উইকেট শিকার করার সুবাদে ওডিআই ক্রিকেটে ভারতের হয়ে সর্বাধিক চার বা ততোধিক উইকেট নেওয়ার রেকর্ডে প্রাক্তন কিংবদন্তি পেসার অজিত আগরকারের সমকক্ষ হলেন কুলদীপ। এটি তাঁর ওডিআই কেরিয়ারের দ্বাদশবার এক ইনিংসে চার উইকেট নেওয়ার নজির।

ভারতের হয়ে ওডিআই ক্রিকেটে সর্বাধিক ৪ বা তার বেশি উইকেট শিকার:

• মোহাম্মদ শামী – ১৬ বার

• অজিত আগরকর – ১২ বার

• কুলদীপ যাদব – ১২ বার*

• অনিল কুম্বলে – ১০ বার

• জাভাগাল শ্রীনাথ – ১০ বার

• রবীন্দ্র জাদেজা – ৯ বার

পাশাপাশি, ২০০ ওডিআই উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়া থেকে আর মাত্র কয়েক কদম দূরে দাঁড়িয়ে রয়েছেন এই বাঁ-হাতি স্পিনার। তাঁর বর্তমান ফর্ম যেভাবে তুঙ্গে, তাতে আসন্ন ম্যাচেই তিনি এই অনন্য রেকর্ডের অধিকারী হবেন বলে আশাবাদী ক্রিকেটপ্রেমীরা।