২০১৩ সালের আলোড়ন সৃষ্টিকারী গোয়া ধর্ষণ মামলায় প্রাক্তন ‘তেহেলকা’ ম্যাগাজিনের প্রতিষ্ঠাতা ও সম্পাদক তরুণ তেজপালের আইনি লড়াইয়ে মারাত্মক ধাক্কা লাগার মতো বড় নির্দেশ দিল দেশের সর্বোচ্চ আদালত। সুপ্রিম কোর্ট মঙ্গলবার স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছে যে, আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে তাঁকে অবশ্যই আত্মসমর্পণ করতে হবে। আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী, নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে আত্মসমর্পণের শংসাপত্র জমা দেওয়ার পরেই কেবল তাঁর দায়ের করা মামলার মূল আপিলের বিষয়ে পরবর্তী শুনানি শুরু হবে। মঙ্গলবার বিচারপতি অলোক আরাধের ডিভিশন বেঞ্চ এই চাঞ্চল্যকর ও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশ দিয়েছে।

আজ থেকে প্রায় এক দশক আগের এই ঘটনায় গোটা দেশ তথা সংবাদজগতে ব্যাপক তোলপাড় সৃষ্টি হয়েছিল। ২০১৩ সালে গোয়ার একটি বিলাসবহুল হোটেলের লিফটে এক জুনিয়র সহকর্মীকে যৌন হেনস্থা করার অভিযোগ উঠেছিল তরুণ তেজপালের বিরুদ্ধে। এই অভিযোগ সামনে আসার পর থেকেই সাংবাদিক মহলে এবং রাজনৈতিক মহলে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়। পরবর্তীকালে আইনি প্রক্রিয়া শুরু হলে বিচারবিভাগীয় দীর্ঘ লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে এগোতে থাকে মামলাটি। নিম্ন আদালত থেকে বিভিন্ন পর্যায়ে এই মামলা নিয়ে নানা আইনি লড়াই চললেও সাম্প্রতিক এই সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশ মামলাটিকে এক নতুন মোড় দিয়েছে।

আইনজীবীদের মতে, সুপ্রিম কোর্টের এই সিদ্ধান্ত অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। সাধারণত সাজা স্থগিত বা জামিনের আবেদনগুলির ক্ষেত্রে আদালত নমনীয় হলেও এই মামলায় স্পষ্ট শর্ত আরোপ করা হয়েছে। আদালত সাফ জানিয়ে দিয়েছে যে, মামলার মেরিট বা মূল যুক্তির ওপর শুনানি তখনই এগোবে যখন অভিযুক্ত আইনগতভাবে আত্মসমর্পণ করবেন এবং তার অফিসিয়াল শংসাপত্র আদালতের নথিতে জমা পড়বে। অন্যথায় আদালতের প্রধান বিচার প্রক্রিয়ার দরজা তার জন্য খোদা থাকবে না।

এই নির্দেশিকা প্রকাশের পর থেকেই দেশের আইনি মহলে ও গণমাধ্যম মহলে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। দীর্ঘ আইনি টানাপোড়েনের পর এই নির্দেশ তরুণ তেজপালের আইনি স্বস্তি পাওয়ার সম্ভাবনাকে সাময়িকভাবে অনেকটাই সংকুচিত করে দিল। এখন দেখার বিষয়, আগামী দুই সপ্তাহের নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তিনি আদালতের এই নির্দেশ মেনে কীভাবে আত্মসমর্পণ করেন এবং পরবর্তীতে সুপ্রিম কোর্টে মূল আপিলের শুনানিতে তাঁর আইনজীবীরা কী ধরনের নতুন যুক্তি সাজান। গোয়া ধর্ষণ মামলার এই প্রতিটি মোড় দেশের বিচারব্যবস্থার এক অত্যন্ত আলোচিত অধ্যায় হয়ে উঠেছে, যার দিকে এখন তাকিয়ে রয়েছে সমগ্র দেশবাসী।