জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর অ্যাথলেটিক্স ট্র্যাকে আরও একবার দেশের নাম উজ্জ্বল করে ইতিহাস সৃষ্টি করলেন ভারতের তারকা দৌড়বিদ পারুল চৌধুরী। মহিলাদের ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজ ইভেন্টের ফাইনালে নিজের আগের সমস্ত রেকর্ড গুঁড়িয়ে দিয়ে তিনি ৯ মিনিট ০৮.৬৭ সেকেন্ডের টাইমিংয়ে এক নতুন জাতীয় রেকর্ড গড়ে ব্রোঞ্জ পদক জয় করেছেন। এর মাধ্যমে তিনি প্রথম ভারতীয় মহিলা অ্যাথলেট হিসেবে ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজ ইভেন্টে ৯ মিনিট ১০ সেকেন্ডের কম সময়ে দৌড় শেষ করার অনন্য নজির গড়লেন। বিশেষ করে, ২০২৫ সালে গড়া নিজের পুরনো জাতীয় রেকর্ডকে (৯:১২.৪৬) প্রায় চার সেকেন্ডের বিশাল ব্যবধানে পেছনে ফেলে তিনি এই অভাবনীয় সাফল্য অর্জন করেছেন।

হাড্ডাহাড্ডি লড়াই ও পদক জয়

বিশ্বমানের সেরা দৌড়বিদদের অংশগ্রহণে মহিলাদের এই ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজ প্রতিযোগিতাটি অত্যন্ত তীব্র ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল। দৌড়ে বাহরাইনের তারকা অ্যাথলেট উইনফ্রেড ইয়াভি ৯:০৪.৩৬ সময় নিয়ে নতুন এশিয়ান গেমস রেকর্ড গড়ে স্বর্ণপদক নিজের নামে করেন। অন্যদিকে, কাজাখস্তানের নোরা জেরুটো তানুই ৯:০৬.৮২ সময় নিয়ে রৌপ্যপদক লাভ করেন এবং পারুল চৌধুরী ৯:০৮.৬৭ সময় নিয়ে অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ ব্রোঞ্জপদক নিশ্চিত করেন। এই ইভেন্টে ভারতের জন্য আরও একটি আনন্দের খবর নিয়ে আসেন তরুণ ভারতীয় দৌড়বিদ অঙ্কিতা, যিনি ৯:১৯.২৪ সময় নিয়ে ব্যক্তিগত সেরা পারফরম্যান্স করে ফাইনালে চতুর্থ স্থান অধিকার করেছেন।

সংগ্রাম থেকে ডিএসপি হওয়ার অনুপ্রেরণামূলক যাত্রা

উত্তরপ্রদেশের মিরাট জেলার নিকটবর্তী ইকলাউটা গ্রামের সাধারণ পরিবারে জন্ম নেওয়া পারুল চৌধুরী লড়াই, সংগ্রাম ও অধ্যাবসায়ের এক উজ্জ্বল প্রতিমূর্তি। তিনি কৃষ্ণপাল চৌধুরী এবং রাজেশ দেবীর চার সন্তানের একজন। শৈশবে চরম প্রতিকূলতা ও পেশাগত সুযোগ-সুবিধার অভাবের মধ্য দিয়ে বেড়ে ওঠা পারুল ২০১১ সালে স্কুল পর্যায়ে ৮০০-মিটার দৌড়ে খালি পায়ে দৌড়ানোর মাধ্যমেই তাঁর অ্যাথলেটিকস জীবন শুরু করেছিলেন। এরপর ধীরে ধীরে তিনি ১৫০০ মিটার ও ৩০০০ মিটার ইভেন্টে অংশ নেন এবং পরবর্তীতে ৫০০০ মিটার ও ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজকে নিজের প্রধান ইভেন্ট হিসেবে বেছে নেন।

তাঁর অসাধারণ খেলাধুলার নৈপুণ্যের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০১৫ সালে তিনি পশ্চিম রেলওয়েতে চাকরি পান। এরপর খেলাধুলায় তাঁর ব্যতিক্রমী ও অসামান্য অবদানের কথা মাথায় রেখে উত্তর প্রদেশ সরকার গত ২০২৪ সালের ২৭ জানুয়ারি তাঁকে উত্তর প্রদেশ পুলিশে ডেপুটি সুপারিনটেনডেন্ট অফ পুলিশ (ডিএসপি) পদে নিযুক্ত করে, যেখানে তিনি মোরাদাবাদ জেলার দায়িত্ব গ্রহণ করেন। দীর্ঘ কয়েক বছর ধরে আন্তর্জাতিক মঞ্চে ভারতের সবচেয়ে সফল দূরপাল্লার দৌড়বিদ হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করে আসা পারুল এর আগে ২০২৩ সালের হাংঝৌ এশিয়ান গেমসেও ৫০০০ মিটারে স্বর্ণপদক এবং ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজে রৌপ্যপদক জিতে দেশের জন্য ঐতিহাসিক দ্বৈত-জয় এনে দিয়েছিলেন।