মুম্বাইয়ের লাইফলাইন লোকাল ট্রেনের ইতিহাসে এক অত্যন্ত আবেগঘন এবং গর্বের মুহূর্ত ধরা পড়ল সোমবার। পশ্চিম রেলওয়ের (WR) মুকুটে যুক্ত হলো আরও একটি পালক। বিশ্বের প্রথম ‘লেডিজ স্পেশাল’ ট্রেনের সফল পথচলার ৩৪ বছর পূর্ণ হলো। এই বিশেষ দিনটিকে স্মরণীয় করে তুলতে চার্চগেট থেকে বোরিভালিগামী বিশেষ লোকাল ট্রেনের মহিলা যাত্রীদের গোলাপ ফুল দিয়ে রাজকীয় অভ্যর্থনা জানানো হয়।

বার্ষিকীর মূল অনুষ্ঠানটি পালিত হয় বিকেল ৫টা ৩৯ মিনিটে চার্চগেট থেকে ছেড়ে যাওয়া বোরিভালি লোকাল ট্রেনের কামরায়। পশ্চিম রেলওয়ের মহিলা কর্মীরা ট্রেনের প্রতিটি কোচে গিয়ে যাত্রী বোন ও মায়েদের হাতে গোলাপের তোড়া তুলে দেন। রেলের পক্ষ থেকে শেয়ার করা ছবিতে দেখা গেছে, মহিলা কর্মচারী এবং যাত্রী—সবাই মিলে হাসিমুখে এই ঐতিহাসিক মুহূর্তটিকে ক্যামেরাবন্দি করছেন। সাধারণ যাত্রীদের অনেকের মতেই, কর্মব্যস্ত দিনের শেষে এই আন্তরিক উপহার তাঁদের ক্লান্তি এক নিমেষে মুছে দিয়েছে।

৫ মে ১৯৯২: এক বৈপ্লবিক সূচনার প্রেক্ষাপট
মুম্বাইয়ের ব্যস্ততম শহরতলির নেটওয়ার্কে মহিলাদের জন্য নিরাপদ এবং আরামদায়ক যাতায়াত নিশ্চিত করার লক্ষ্যে আজ থেকে ঠিক ৩৪ বছর আগে, ১৯৯২ সালের ৫ মে প্রথমবার এই পরিষেবা চালু করা হয়েছিল। তৎকালীন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী রাম নায়েক এই ঐতিহাসিক পরিষেবার সবুজ পতাকা উত্তোলন করেছিলেন। শুরুতে এই ট্রেনটি চার্চগেট এবং বোরিবালির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলেও, যাত্রীদের ব্যাপক চাহিদার কথা মাথায় রেখে ১৯৯৩ সালে এর পরিধি বিরার পর্যন্ত সম্প্রসারিত করা হয়। বর্তমানে পশ্চিম রেলওয়ে ব্যস্ততম সময়ে প্রতিদিন ১০টি লেডিজ স্পেশাল লোকাল ট্রেন পরিচালনা করে।

নারী ক্ষমতায়নের প্রতীক
নব্বইয়ের দশকে মুম্বাইয়ের শিল্প ও বাণিজ্যিক উন্নয়নের সাথে সাথে কর্মজীবী নারীদের সংখ্যায় এক বিশাল উল্লম্ফন দেখা যায়। সেই সময় সাধারণ ট্রেনের সংরক্ষিত মহিলা কামরায় ওঠা ছিল এক কঠিন চ্যালেঞ্জ। ‘লেডিজ স্পেশাল’ কেবল যাতায়াতকে সুগম করেনি, বরং মহিলা যাত্রীদের মধ্যে এক অভূতপূর্ব সংহতি এবং গোষ্ঠীগত ভাবনা তৈরি করেছে। রেল আধিকারিকদের মতে, এই পরিষেবা আজও মুম্বাইয়ের কর্মজীবী নারীদের কাছে সবথেকে নির্ভরযোগ্য এবং নিরাপদ মাধ্যম। ৩৪ বছরের এই যাত্রা প্রমাণ করে দেয় যে, কীভাবে একটি ক্ষুদ্র উদ্যোগ লক্ষ লক্ষ নারীর দৈনন্দিন জীবনকে সহজ ও নিরাপদ করে তুলতে পারে। গোলাপের সুগন্ধ আর যাত্রীদের মুখে চওড়া হাসি আজ সেই সাফল্যেরই সাক্ষ্য দিচ্ছে।