প্রাচীনকাল থেকে একবিংশ শতক—শিক্ষা, সাহিত্য ও সংস্কৃতির আঙিনায় বাংলার জয়জয়কার চিরকালই বিশ্বজুড়ে সমাদৃত। আর্থিক কিংবা রাজনৈতিক নানা চড়াই-উতরাই থাকলেও, একসময় ভারতের রাজধানী থাকা এই বঙ্গভূমি আবার ঘুরে দাঁড়াবে বলেই বিশ্বাস করেন সাধারণ মানুষ। আর সেই ঘুরে দাঁড়ানোর পথকে মসৃণ করতে চলেছে খোদ বাংলার মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা বিশাল খনিজ সম্পদ।

সম্প্রতি ভূগর্ভস্থ নানা গবেষণায় উঠে এসেছে চাঞ্চল্যকর তথ্য। অশোকনগরের মাটির নিচে তেলের মহাসমুদ্র থেকে শুরু করে পুরুলিয়ার বিরল ‘রেয়ার আর্থ মেটেরিয়াল’ এবং ঝাড়গ্রামের ম্যাঙ্গানিজ—সব মিলিয়ে বাংলার মাটির নিচে জমা রয়েছে হাজার হাজার কোটি টাকার অমূল্য রত্ন।

অশোকনগরে শুরু বাণিজ্যিক তেল উত্তোলন

উত্তর ২৪ পরগনার অশোকনগরের বাইগাছিতে ওএনজিসি (ONGC)-র উদ্যোগে অবশেষে শুরু হয়ে গেছে বাণিজ্যিক খনিজ তেল উত্তোলন। ২০১৮ সালে প্রথমবার এই তেলক্ষেত্রের খোঁজ মেলে। দীর্ঘ প্রযুক্তিগত যাচাইয়ের পর গত ২৮ অগস্ট থেকে প্রথাগতভাবে অপরিশোধিত তেল তোলা শুরু হয়েছে, যা পশ্চিমবঙ্গ তথা সমগ্র পূর্ব ভারতের প্রথম খনিজ তেলের খনি।

বর্তমানে অশোকনগরের এই কেন্দ্রে মোট ৬টি কূপ রয়েছে। এর মধ্যে ৪টি থেকে খনিজ তেল এবং বাকি ২টি থেকে প্রাকৃতি গ্যাস উত্তোলনের কাজ চলছে। এই তেলক্ষেত্র সচল হওয়ার ফলে স্থানীয় এলাকায় রাস্তাঘাট, হাসপাতাল ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের পরিকাঠামোগত উন্নয়নে আর্থিক সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছে ওএনজিসি।

পুরুলিয়া ও বাঁকুড়ায় মিলল বিরল ‘রেয়ার আর্থ’ খনিজ

জিওলজিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়া (GSI) এবং অ্যাটমিক মিনারেলস ডিরেক্টরেট (AMD)-এর যৌথ অনুসন্ধানে পুরুলিয়ার রঘুনাথপুর, কাশীপুর এবং বাঁকুড়ার ছাতনায় মিলেছে মহামূল্যবান ‘রেয়ার আর্থ মেটেরিয়াল’।

সংসদে উপস্থাপিত তথ্য অনুযায়ী, পুরুলিয়ার একটি নির্দিষ্ট ব্লকেই প্রায় ১.৭৮ লক্ষ টন আকরিক পাওয়া গেছে। এর মধ্যে রয়েছে:

• ০.৪% সিজিয়াম

• ০.৩% লিথিয়াম

• ০.০১% রুবিডিয়াম

এ ছাড়া কালাপাথর-রঘুডি অঞ্চলে ল্যান্থানাইড ও ইট্রিয়ামসহ ১৬টি ধাতুর উপস্থিতি মিলেছে, যেখানে প্রায় ৬.৭০ লক্ষ টন আকরিকের প্রভূত সম্ভাবনা রয়েছে। এই বিরল ধাতুগুলি আধুনিক ইলেকট্রনিক্স, ব্যাটারি ও ডিফেন্স সামগ্রী তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। এই সম্পদ উত্তোলন শুরু হলে রাজ্য সরকারের রাজস্ব বৃদ্ধি পাবে বহুগুণ।

ঝাড়গ্রামে ম্যাঙ্গানিজের খোঁজে যৌথ সমীক্ষা

অন্যদিকে, ঝাড়গ্রামের মাটির নিচেও ম্যাঙ্গানিজের বিশাল সম্ভাবনার কথা প্রকাশ পেয়েছে। রাজ্য সরকার ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকটি সম্ভাব্য এলাকায় যৌথ সমীক্ষার অনুমোদন দিয়েছে।

ঝাড়গ্রামের সিমুলপাল, লাবণী, ভাণ্ডারচুয়া, চাউগা পাহাড়, বাঁশপাহাড়িসহ বিস্তীর্ণ অঞ্চলে জিএসআই (GSI), আইবিএম (IBM), এবং এমওআইএল (MOIL)-এর প্রতিনিধিরা যৌথভাবে অনুসন্ধান চালাচ্ছেন। যদিও এটি প্রাথমিক পর্যায়ের পরীক্ষা, তবে সবুজ সংকেত মিললে আগামী দিনে ম্যাঙ্গানিজ খনি হিসেবেও পরিচিতি পেতে পারে জঙ্গলমহল।

কয়লা ও ফায়ার ক্লে-র সুপ্রাচীন ইতিহাসের পর তেল, লিথিয়াম ও ম্যাঙ্গানিজের এই বিপুল ভাণ্ডার আগামী দিনে রাজ্যকে আর্থিক দিক থেকে স্বাবলম্বী করে তোলার বার্তা দিচ্ছে।