পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম দফায় ১৫২টি আসনে ভোটদানের হার ৯২ শতাংশ ছাড়িয়ে সর্বকালীন রেকর্ড গড়েছে। যখন গোটা রাজ্য এই গণতান্ত্রিক উৎসবে শামিল, ঠিক তখনই পশ্চিম মেদিনীপুরের পিংলা বিধানসভা কেন্দ্রে এক নজিরবিহীন গাফিলতির চিত্র সামনে এল। বুথ ফাঁকা রেখে ভোটকর্মীদের লাঞ্চে যাওয়ার অভিযোগে সংশ্লিষ্ট বুথের পুরো পোলিং টিমকেই একসঙ্গে সাসপেন্ড করল নির্বাচন কমিশন।
প্রশাসন সূত্রে খবর, ঘটনাটি ঘটেছে পিংলার ৯ নম্বর বুথে। অভিযোগ উঠেছে, দুপুরের দিকে বুথে ভোটগ্রহণ চলাকালীন প্রিসাইডিং অফিসার-সহ সমস্ত ভোটকর্মী একসঙ্গে বুথ ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে যান। সম্ভবত দুপুরের খাবার খাওয়ার জন্যই তাঁরা এই কাজ করেছিলেন। এর ফলে বেশ কিছুক্ষণ বুথটি সম্পূর্ণ অরক্ষিত এবং ফাঁকা অবস্থায় ছিল। এমনকি সেই সময় দায়িত্বপ্রাপ্ত সেক্টর অফিসারও সেখানে উপস্থিত ছিলেন না বলে জানা গিয়েছে।
খবর পাওয়ামাত্রই রণচণ্ডী মূর্তি ধারণ করে নির্বাচন কমিশন। অবাধ ও শান্তিপূর্ণ ভোট করানোর যে প্রতিশ্রুতি মুখ্য নির্বাচন কমিশনার জ্ঞানেশ কুমার দিয়েছিলেন, তার পরিপন্থী এই কাজকে বিন্দুমাত্র রেয়াত করা হয়নি। সঙ্গে সঙ্গে ওই বুথের প্রিসাইডিং অফিসার এবং অন্যান্য সমস্ত ভোটকর্মীকে সাসপেন্ড করার নির্দেশ দেওয়া হয়। পাশাপাশি, জেলা নির্বাচন আধিকারিককে এই ঘটনার বিস্তারিত রিপোর্ট জমা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
পরিস্থিতি সামাল দিতে এবং ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া সচল রাখতে দ্রুত একটি রিজার্ভ পোলিং টিম বুথে পাঠানো হয়। তাদের তত্ত্বাবধানেই পুনরায় স্বাভাবিকভাবে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। প্রথম দফায় ৯২.৫২ শতাংশ ভোট পড়ে যখন বিজেপি ও তৃণমূল দুই শিবিরই জয়ের বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী, তখন পিংলার এই ঘটনা নির্বাচন পরিচালনার ইতিহাসে এক বড় সতর্কবার্তা হয়ে রইল। কর্তব্যে সামান্য গাফিলতিও যে কঠোরভাবে দমন করা হবে, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে কমিশন তা স্পষ্ট করে দিল।
