উত্তরপ্রদেশের লখিমপুর খেরি জেলার কৃষকেরা এখন প্রচলিত কৃষিকাজের গণ্ডি পেরিয়ে দ্রুত রেশম উৎপাদনের দিকে ঝুঁকছেন। অল্প জায়গায় তুলনামূলকভাবে ভালো আয়ের সম্ভাবনা এবং বছরে একাধিকবার রেশম উৎপাদনের সুযোগ থাকায় রেশম চাষ কৃষকদের জন্য আয়ের একটি নতুন এবং লাভজনক উৎস হয়ে উঠছে। জেলায় তুঁত চাষ এবং রেশম পোকা পালনকে উৎসাহিত করার জন্য কৃষকদের ক্রমাগত প্রশিক্ষণ ও শিক্ষা প্রদান করা হচ্ছে। কৃষকেরা তুঁত গাছ লাগিয়ে তার পাতা থেকে রেশম পোকা পালন করছেন এবং তৈরি হওয়া গুটি সরাসরি বাজারে বিক্রি করে আর্থিক স্বচ্ছলতা অর্জন করছেন।

রেশম উৎপাদনের একটি অনন্য বৈশিষ্ট্য হলো, একবার চারা রোপণ করা হলে কৃষকেরা দীর্ঘ সময় ধরে রেশম পোকা পালনের জন্য তুঁত পাতা ব্যবহার করতে পারেন। রেশম পোকা কচি তুঁত পাতা খেয়ে দ্রুত বেড়ে ওঠে এবং নির্দিষ্ট সময় পর কোকু বা গুটি তৈরি করে। এই গুটিই রেশম উৎপাদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং দামি অংশ। বর্তমানে বাজারে এই গুটির দর প্রতি কেজি প্রায় ৪০০ টাকা পর্যন্ত রয়েছে। যদিও গুটির গুণমান, জাত, বাজারের চাহিদা এবং সামগ্রিক পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে প্রকৃত দাম কিছুটা ওঠানামা করতে পারে, তবে উন্নত মানের গুটির চাহিদা সবসময় থাকায় কৃষকরা ভালো দাম নিশ্চিত করতে পারছেন। এই কারণেই কৃষকরা রেশম উৎপাদনে ক্রমবর্ধমানভাবে উৎসাহিত হচ্ছেন।

এই বিষয়ে কথা বলার সময় স্থানীয় অভিজ্ঞ কৃষক রামমূর্তি জানান যে, তিনি প্রায় ৩০ বছর ধরে রেশম চাষের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত রয়েছেন এবং বছরে চারবার এই চাষ করে বেশ ভালো অংকের লাভ ঘরে তুলছেন। বাজারে রেশম গুটির চাহিদা ক্রমাগত ঊর্ধ্বমুখী। সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, এগুলো বিক্রির জন্য কৃষকদের দূরে কোথাও যাওয়ার কোনো প্রয়োজন হয় না, বরং ব্যবসায়ীরা সরাসরি কৃষকদের বাড়ি থেকেই পণ্য কিনে নেন। তবে বর্ষাকালে চাষের ক্ষেত্রে একটু বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করা প্রয়োজন, কারণ রেশমপোকা অত্যন্ত সংবেদনশীল প্রকৃতির হয়ে থাকে।

বৃষ্টি, অতিরিক্ত আর্দ্রতা এবং তাপমাত্রার আকস্মিক পরিবর্তন পোকামাকড়ের স্বাস্থ্যের ওপর সরাসরি নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। তাই বর্ষাকালে পোকা পালনের ঘরে বিশেষ যত্ন নেওয়া অত্যন্ত জরুরি। পালন ঘরের ভেতরে যেন কোনোভাবেই পানি জমে না থাকে এবং সেখানে সঠিক বায়ুচলাচল বজায় থাকে তা নিশ্চিত করা অপরিহার্য। অতিরিক্ত আর্দ্রতা পোকার মধ্যে বিভিন্ন রোগের ঝুঁকি বাড়িয়ে দিতে পারে। এছাড়া অতিরিক্ত তাপমাত্রাও পোকামাকড়ের স্বাভাবিক বিকাশে প্রতিকূল প্রভাব ফেলতে পারে। সঠিক পরিচর্যা ও নির্দেশিকা মেনে চললে এই চাষ থেকে অভাবনীয় সাফল্য পাওয়া সম্ভব।