নাগপুরে এক অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে কেন্দ্রীয় সড়ক পরিবহণ ও মহাসড়ক মন্ত্রী নীতিন গড়কড়ি এমন কিছু মন্তব্য করেছেন, যা মুহূর্তে রাজনৈতিক মহলে তীব্র জল্পনার সৃষ্টি করেছে। নাগপুরের এক বিশেষ শিক্ষামূলক অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে তিনি নিজের কর্মক্ষমতা এবং দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবন নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করেন। তাঁর এই মন্তব্য ঘিরে ইতিমধ্যেই মহারাষ্ট্র তথা জাতীয় রাজনীতিতে গুঞ্জন শুরু হয়েছে যে, তবে কি তিনি রাজনীতি বা সক্রিয় সমাজসেবা থেকে সরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিচ্ছেন?

অনুষ্ঠানে নিজের কাজের ক্লান্তির কথা স্বীকার করে গড়কড়ি জানান যে, তিনি গত ৩০ বছর ধরে একটানা জনজীবনে সক্রিয়ভাবে কাজ করে চলেছেন। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে তাঁর পক্ষে আগের মতো আর বেশি সামাজিক কাজ করা সম্ভব নয়। তাঁর স্পষ্ট বক্তব্য, ‘এখন নতুন প্রজন্মকে এগিয়ে আসতে হবে এবং এই দায়িত্ব তাদের কাঁধেই তুলে নিতে হবে।’ যদিও তিনি সরাসরি রাজনীতি থেকে পুরোপুরি সন্ন্যাস নেওয়ার কথা বলেননি, তবুও তাঁর এই জাদুকরি মন্তব্যকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক মহলে নানা হিসাব-নিকাশ শুরু হয়ে গিয়েছে।

নাগপুরের ‘একলব্য একক বিদ্যালয় শিক্ষক-পর্যবেक्षक প্রশিক্ষণ বর্গ’ শীর্ষক অনুষ্ঠানে গড়কড়ি অত্যন্ত বিনম্র সুরে বলেন, ‘সত্যি বলতে আমি নিজের থেকে কোনো অনুপ্রেরণার উৎস নই। আজকাল আমি আগের মতো বেশি কাজ করতে পারি না। যখন সময় ছিল এবং শরীর সায় দিত, তখন কাজ করেছি। এখন আমার কাজের অংশীদারিত্ব অনেকটাই কমে গিয়েছে।’ তিনি আরও যোগ করেন যে, তিনি ইতিমধ্যেই সবাইকে বুঝিয়ে বলেছেন নতুন প্রজন্মের হাতে নেতৃত্ব তুলে দেওয়ার সময় এসেছে। নতুন যুবসমাজ সামনে আসুক এবং প্রবীণরা কেবল তাদের সঠিক পথপ্রদর্শন করুন।

অনুষ্ঠানে দেশ ও সমাজের উন্নয়নের রূপরেখা তুলে ধরে তিনি প্রত্যয় ব্যক্ত করেন যে, একদিন এমন সময় আসবে যখন মহারাষ্ট্রের একটিও আদিবাসী গ্রাম অন্ধকারে থাকবে না। প্রতিটি প্রান্তে উন্নয়নের জোয়ার বইবে। এই সোনালী ছবিটা তৈরি করার দায়িত্ব আমাদের সকলের।

নিজের অতীত জীবনের খাদ্যাভ্যাস ও স্বাস্থ্য সম্পর্কে বলতে গিয়ে তিনি বেশ কিছু পুরোনো স্মৃতি রোমন্থন করেন। গড়কড়ি জানান যে, অতীতে তাঁর জীবনযাত্রা বর্তমানের মতো সুশৃঙ্খল ছিল না। রাজনৈতিক দলের কাজের ব্যস্ততার মধ্যে যখন-তখন যা-তা খেয়ে নেওয়া তাঁর অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল। এমনকি অনেক সময় পার্টির জন্য কাজ করতে করতে কেবল একটি সামোসা খেয়েই রাত কাটিয়ে ঘুমিয়ে পড়তেন। তবে করোনা মহামারীর পর থেকে তিনি নিজের স্বাস্থ্যের প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল হয়ে উঠেছেন। এখন তিনি নিয়মিত ব্যায়াম করেন এবং শরীরকে সুস্থ রাখার ওপর সর্বোচ্চ জোর দেন। তাঁর মতে, মানুষের শরীর যদি সুস্থ না থাকে, তবে ক্ষমতা বা পদের কোনো মূল্যই থাকে না। মূলত তাঁর এই জীবনমুখী ও আত্মসমীক্ষামূলক মন্তব্যই এখন রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।