গরমের দিনে এক থালা ঠান্ডা পান্তা ভাত, সঙ্গে পোড়া লঙ্কা, কাঁচা পেঁয়াজ আর একটু সরষের তেল— বাঙালি মাত্রই এর নাম শুনলে জিভে জল আসতে বাধ্য। ফাস্টফুডের এই যুগেও বাঙালির ভোজনরসিক হৃদয়ে পান্তা ভাতের স্থান চিরস্থায়ী। বিশ্বায়নের যুগে আমরা দৈনন্দিন জীবনের প্রায় সব বাঙালি খাবারেরই ইংরেজি নাম জেনে গেছি। ভাতের ইংরেজি ‘Rice’, ফ্রাইড রাইস বা বিরিয়ানি তো ঘরের শব্দ। কিন্তু যদি কোনো বিদেশি অতিথিকে বাঙালির এই ঐতিহ্যবাহী খাবারের সঙ্গে পরিচয় করাতে হয়, তবে ‘পান্তা ভাত’-এর ইংরেজি কী বলবেন?

ভাষাবিদ ও খাদ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, পান্তা ভাতের সর্বজনগ্রাহ্য এবং সঠিক ইংরেজি অনুবাদ হলো ‘Fermented Rice’ বা ‘Fermented Rice Soup’। যেহেতু রান্না করা ভাত সারা রাত জলে ভিজিয়ে রেখে গাজন বা ‘ফারমেন্টেশন’ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে পান্তা তৈরি করা হয়, তাই একে এই নামেই অভিহিত করা হয়।

তবে পান্তার ধরণ ও পরিবেশন ভেদে ইংরেজিতে আরও কিছু শব্দ ব্যবহার করা হয়:

• Soaked Rice / Water-soaked Rice: সারারাত জলে ভিজিয়ে রাখা ভাত বোঝাতে এটি ব্যবহৃত হয়।

• Fermented Rice Porridge: পান্তা ভাত যদি কিছুটা চটকে নরম করে পরিবেশন করা হয়, তবে তাকে ‘Porridge’-এর সমতুল্য বলা চলে।

উল্লেখ্য, অতীতে পান্তা ভাতকে কেবল গরিবের খাবার বা বাসি ভাত মনে করা হলেও, আধুনিক চিকিৎসা বিজ্ঞান এর ভূয়সী প্রশংসা করেছে। গবেষণায় দেখা গিয়েছে, সারারাত জলে ভিজিয়ে রাখার ফলে ভাতে আয়রন, ক্যালসিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম এবং পটাশিয়ামের মাত্রা বহুগুণ বেড়ে যায়। পাশাপাশি এটি অন্ত্রের স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত উপকারী ‘প্রোবায়োটিক’ (Probiotic) উপাদানে সমৃদ্ধ হয়ে ওঠে। তাই এখন থেকে বিদেশি বন্ধুকে পান্তা ভাতের গুণাগুণ বোঝাতে আর কোনো দ্বিধা করার প্রয়োজন নেই!