আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়ার টিম ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে একাধিকবার খোলামেলা আলোচনা হয়েছিল তারকা অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের। চলতি বছরের টি-২০ বিশ্বকাপের আগে ও পরে দুই পক্ষের মধ্যে এই গুরুত্বপূর্ণ কথাবার্তা চলে। তবে অবসর নেওয়ার জন্য তাঁর উপর কোনো ধরনের চাপ তৈরি করেনি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া বা টিম ম্যানেজমেন্ট। সম্প্রতি জনপ্রিয় পডকাস্ট ‘দ্য ফাইনাল ওয়ার্ড’-এ এমনটাই চাঞ্চল্যকর তথ্য ফাঁস করেছেন ৩৮ বছর বয়সি এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। একইসঙ্গে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দেশের জার্সিতে একটি আবেগঘন বিদায়ী ম্যাচ খেলার ক্ষীণ আশা যে তাঁর মনে ছিল, তাও অকপটে স্বীকার করেছেন ম্যাক্সওয়েল।

কেন মেলবোর্নে বিদায়ী ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলেন না ম্যাক্সওয়েল? এই প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে তিনি জানান, অস্ট্রেলিয়া দল ইতিমধ্যেই ভবিষ্যতের দল গঠনের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছে। পরবর্তী সিরিজগুলিতে তরুণ ও উঠতি ক্রিকেটারদের বেশি করে সুযোগ দেওয়ার দিকেই মূল নজর ছিল নির্বাচক ও টিম ম্যানেজমেন্টের। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক সফরের উজ্জ্বল উদাহরণ টেনে তিনি জানান, সেখানে বেশ কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার দারুণ সুযোগ পেয়েছেন এবং দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেও দেখিয়েছেন। এমসিজি-তে দেশের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নেমে ব্যাট ধরার একটা ছোট্ট আশা মনে পুষে রেখেছিলেন ম্যাক্সওয়েল। তবে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ড যে ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে তরুণদের সুযোগ দিতে চাইছে, সেই সিদ্ধান্তকে সম্পূর্ণ সম্মান ও কুর্নিশ জানিয়েছেন তিনি।

বিশেষ করে ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক্সের কথা মাথায় রেখে আগামী ১২ থেকে ২৪ মাসের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে বড়সড় রদবদল আসতে চলেছে বলে মনে করছেন এই তারকা অলরাউন্ডার। ম্যাক্সওয়েলের মতে, দেশের পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের কঠিন চাপ ও পরিবেশের সঙ্গে দ্রুত পরিচিত করানো অত্যন্ত জরুরি। কারণ বিগ ব্যাশ লিগের মতো ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় খেলে সবসময় আন্তর্জাতিক মঞ্চের সেই চরম চাপের অভিজ্ঞতা অর্জন করা সম্ভব হয় না। পডকাস্টে খোলামেলা মেজাজে ম্যাক্সওয়েল বলেন, ‘টি-২০ বিশ্বকাপের আগে ও পরে টিম ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে আমাদের একাধিকবার আলোচনা হয়েছিল। বিষয়টি সম্পূর্ণ খোলামেলা ছিল এবং অস্ট্রেলিয়া টিম ম্যানেজমেন্টের তরফে আমার উপর কোনোপ্রকার চাপ ছিল না। সামনে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ ছিল এবং ওরা ভবিষ্যতের দিকে তাকাতে চেয়েছিল। বাংলাদেশের সফরেও আমরা সেটাই পরিষ্কার দেখেছি।’

১৪ বছরের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের ইতি টেনেছেন ম্যাক্সওয়েল। অজি জার্সিতে তিনি মোট ১৪৯টি ওডিআই, ১৩০টি টি-২০ আন্তর্জাতিক এবং সাতটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। নিজের সুদীর্ঘ কেরিয়ারে তিনি ২০১৫ ও ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০২১ সালের টি-২০ বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। চলতি বছরের টি-২০ বিশ্বকাপে ওমানের বিরুদ্ধে ম্যাচটিই ছিল অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তাঁর আন্তর্জাতিক জীবনের শেষ ম্যাচ। সেই ম্যাচে বল হাতে দুটি উইকেট শিকার করলেও ব্যাট করার সুযোগ পাননি তিনি। ফলে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বিদায়ী ম্যাচ খেলার আজীবন স্বপ্ন তাঁর অপূর্ণই থেকে গেল।