আইপিএল ২০২৬-এর দামামা বাজতেই নিজের জাত চেনালেন ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম দামী বোলার মিচেল স্টার্ক। দিল্লি ক্যাপিটালসের জার্সিতে টুর্নামেন্টের একেবারে প্রথম ম্যাচেই বল হাতে আগুন ঝরালেন এই অজি পেসার। রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে মাঠে নেমে নিজের স্পেলে ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে এক বিশেষ কীর্তি গড়লেন তিনি।
অভিষেক ম্যাচেই দাপট: দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে এ বছরই নতুন শুরু করেছেন স্টার্ক। রাজস্থান রয়্যালসের ঘরের মাঠ সওয়াই মানসিং স্টেডিয়ামে যখন রান তাড়া করতে নেমে চাপে ছিল দিল্লি, ঠিক তখনই বল হাতে জ্বলে ওঠেন তিনি। পাওয়ার প্লে-তেই রাজস্থানের ব্যাটিং লাইনআপের টপ অর্ডারকে ধসিয়ে দেন স্টার্ক। তাঁর সুইং আর গতির মিশেলে কুপোকাত হন হেভিওয়েট ব্যাটাররা।
গড়লেন বিশেষ নজির: আইপিএলের মঞ্চে স্টার্কের ফেরা নিয়ে অনেক চর্চা ছিল। রাজস্থানের বিরুদ্ধে এই ৩ উইকেট নেওয়ার সাথে সাথেই তিনি আইপিএল ইতিহাসের অন্যতম দ্রুততম বিদেশি বোলার হিসেবে একটি নির্দিষ্ট উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করলেন (রেকর্ড অনুযায়ী)। আইপিএল ২০২৬-এর উদ্বোধনী ম্যাচেই এমন পারফরম্যান্স দিল্লির ডাগআউটকে যে বাড়তি অক্সিজেন দেবে, তা বলাই বাহুল্য।
দিল্লির তুরুপের তাস: দিল্লি ক্যাপিটালসের বোলিং বিভাগের প্রধান অস্ত্র হিসেবে স্টার্কের ওপর টিম ম্যানেজমেন্ট যে ভরসা রেখেছিল, প্রথম ম্যাচেই তার প্রতিদান দিলেন তিনি। বিশেষজ্ঞদের মতে, স্টার্ক যদি এই ছন্দ ধরে রাখতে পারেন, তবে এবারের আসরে ঋষভ পন্থের দলের ট্রফি জয়ের স্বপ্ন অনেকটাই সহজ হতে পারে।
ম্যাচ শেষে স্টার্কের এই বিধ্বংসী স্পেল নিয়েই এখন মজেছেন ক্রিকেট প্রেমীরা। বিশেষ করে তাঁর নিখুঁত ইয়র্কার এবং বাউন্সারে যেভাবে ব্যাটাররা পরাস্ত হয়েছেন, তা আগামী ম্যাচগুলোর জন্য বিপক্ষ শিবিরের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলার জন্য যথেষ্ট।
