মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিরতার প্রভাব এবার সরাসরি আছড়ে পড়ল পশ্চিমবঙ্গের খাদ্য ও রেস্তোরাঁ ব্যবসায়। সাধারণ রান্নার গ্যাসের সরবরাহ স্বাভাবিক থাকলেও বাণিজ্যিক গ্যাসের সঙ্কটে নাভিশ্বাস উঠছে ব্যবসায়ী মহলের। ছোট চপ দোকান থেকে শুরু করে বড় ক্যাফে—সবক্ষেত্রেই নেমে এসেছে অন্ধকার। বাণিজ্যিক গ্যাসের এই তীব্র ঘাটতি সাধারণ মানুষের পকেট কাটার পাশাপাশি ব্যবসায়ীদের অস্তিত্ব সঙ্কটে ফেলে দিয়েছে।
এশিয়ানেট নিউজ বাংলার সরেজমিন অনুসন্ধানে উঠে এসেছে এক ভয়াবহ চিত্র। দমদম স্টেশন সংলগ্ন এলাকার চপ বিক্রেতাদের অভিযোগ, গ্যাসের দাম বৃদ্ধি এবং সরবরাহের অভাবে তেলে ভাজা বা জলখাবারের দাম বাড়াতে বাধ্য হচ্ছেন তাঁরা। পাঁচ টাকার চপ এখন আট টাকায় বিক্রি করেও লাভের মুখ দেখা দায়। এক বিক্রেতার আক্ষেপ, “এই সমস্যার সমাধান কবে হবে, তার কোনো দিশা নেই।” পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, অনেক ব্যবসায়ীই মনে করছেন বাণিজ্যিক গ্যাস পাওয়ার আশা হয়তো অচিরেই শেষ হয়ে যাবে। সেই পুরনো দিনে ফিরে গিয়ে ফের কাঠ-কয়লার উনুনে রান্না করাই হবে একমাত্র উপায়।
খাদ্য শিল্পে এই সঙ্কট কতটা গভীর, তা বোঝা গেল এক ফাস্টফুড সেন্টারের মালিকের কথায়। তিনি সরাসরি জানালেন, পরিস্থিতি আর হাতের বাইরে চলে গেলে কাঠ-কয়লায় রান্না ছাড়া অন্য কোনো পথ খোলা থাকবে না। শুধু রাস্তার ধারের দোকানই নয়, ধুঁকছে বড় ক্যাফে ও রেস্তোরাঁগুলোও। এক ক্যাফে মালিকের কথায়, “খাবারের দাম ১৫ শতাংশ বাড়াতে হয়েছে। আর তাতে গ্রাহক সংখ্যা কমে গেছে অর্ধেকের বেশি। ব্যবসা টিকিয়ে রাখা এখন অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে।”
এই পরিস্থিতির মোকাবিলায় প্রধানমন্ত্রী পেট্রোলিয়াম সাশ্রয়ের ওপর বিশেষ জোর দিচ্ছেন। জ্বালানি খরচ কমাতে প্রয়োজনে ওয়ার্ক ফ্রম হোম করার নির্দেশ ও গণপরিবহন ব্যবহারের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে সরকারিভাবে। তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন প্রয়োজনে এর প্রভাব দীর্ঘমেয়াদী হতে পারে। আগামী কয়েক মাস রান্নার গ্যাসের জোগান ঠিক কতটা পাওয়া যাবে, তা নিয়ে এখনো নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না।
বাজারের বর্তমান অস্থিরতা যে অদূর ভবিষ্যতে আরও বড় বিপদের ইঙ্গিত দিচ্ছে, তা স্পষ্ট। কাঁচামালের আকাশছোঁয়া দাম আর গ্যাসের অভাব—এই দুইয়ের যাঁতাকলে পড়ে মধ্যবিত্তের পাতে এখন টান পড়ার দশা। অধিকাংশ ব্যবসায়ীই এখন দিশাহীন। এই পরিস্থিতি কি আদৌ স্বাভাবিক হবে, নাকি ক্রমবর্ধমান গ্যাসের আকাল ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে এক স্থায়ী সঙ্কট তৈরি করবে? সেই প্রশ্নই এখন বড় হয়ে দেখা দিয়েছে।
