ভালোবাসার শুরুটা ভালোলাগা থেকেই। আর এই ভালোলাগার ক্ষেত্রটি প্রতিটি মানুষের জন্য আলাদা। জীবনসঙ্গী নির্বাচনের ক্ষেত্রেও এই পছন্দের ভিন্নতা লক্ষণীয়। এক সময় বিয়ের ক্ষেত্রে নারীর চেয়ে পুরুষের বয়সের পার্থক্য ১০ বছর বা তারও বেশি থাকাটা স্বাভাবিক ছিল।
তবে সময়ের সাথে সাথে এই চিরাচরিত ধারণায় পরিবর্তন এসেছে। এখন প্রায় সমবয়সী কিংবা বছর দুয়েকের ব্যবধানেই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে দেখা যায়। এক্ষেত্রে নারী-পুরুষ উভয়ের পছন্দের গুরুত্বই বেশি। তবে সম্প্রতি নারীরা কোন বয়সের পুরুষদের প্রতি একটু বেশি দুর্বল থাকেন, তা নিয়ে একটি গবেষণা করা হয়েছে।
এই গবেষণার জন্য একটি জনমত জরিপ চালানো হয় এবং তার ফলাফলও প্রকাশ করা হয়েছে। কিছুদিন আগে পরিচালিত এই সমীক্ষায় দেখা গেছে, পুরুষরা সাধারণত তাদের চেয়ে একটু কম বয়সী নারীর দিকে বেশি আকৃষ্ট হন। যদিও কিছু ক্ষেত্রে এর ব্যতিক্রমও দেখা যায়, তবে সেই সংখ্যা খুবই নগণ্য।
অন্যদিকে, নারীর পছন্দ এক্ষেত্রে ঠিক বিপরীত। একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে, নারীরা তাদের সঙ্গী হিসেবে সবসময় তরুণ কাউকে চান না। বরং তারা তাদের সমবয়সী বা তাদের চেয়ে হালকা একটু বেশি বয়সের পুরুষকেই জীবনসঙ্গী হিসেবে বেশি পছন্দ করেন।
তবে পুরুষদের পছন্দের ক্ষেত্রে একটি বিশেষ প্রবণতা দেখা যায়। সমীক্ষায় উঠে এসেছে, একজন পুরুষ সাধারণত এমন নারীকে বেশি পছন্দ করেন যার বয়স ২০ এর কাছাকাছি। ২২ বছর অতিক্রম করার পর একজন নারী পুরুষের কাছে আকর্ষণ হারাতে শুরু করেন বলে ওই গবেষণায় দাবি করা হয়েছে।
‘ওকেকুপিড’ নামক একটি সংস্থার উদ্যোগে এই গবেষণাটি পরিচালিত ও প্রমাণিত হয়েছে। সেখানে আরও বলা হয়েছে যে, কোনো নারীর বয়স যদি ২৮ বছর হয়, তবে সেই নারী ২৮ বছর বা তার কাছাকাছি বয়সের পুরুষকেই সঙ্গী হিসেবে বেশি পছন্দ করেন। অপরদিকে, ২২ বছর বয়সের পর নারীরা পুরুষের কাছে তাদের সেই প্রথম দিকের চাহিদা হারাতে শুরু করেন।
এই সমীক্ষার ফলাফল স্পষ্টতই সঙ্গী নির্বাচনের ক্ষেত্রে নারী ও পুরুষের পছন্দের ভিন্নতাকে তুলে ধরে। যেখানে পুরুষরা অপেক্ষাকৃত কম বয়সী নারীর প্রতি আকৃষ্ট হন, সেখানে নারীরা তাদের সমবয়সী বা সামান্য বেশি বয়সী পুরুষের সঙ্গেই জীবন বাঁধতে বেশি আগ্রহী হন। এই গবেষণা একদিকে যেমন চিরাচরিত ধারণাগুলোকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, তেমনই অন্যদিকে নারী-পুরুষের মনস্তত্ত্বের এক নতুন দিক উন্মোচন করছে।
