বর্ষা মানেই ইলিশের মরশুম। বাজারে এখন ঝাঁকে ঝাঁকে রুপোলি শস্য। তবে ইলিশ কিনতে গিয়ে অনেকেই ঠকেন। টাটকা ইলিশের আশায় বেশি দাম দিয়ে কিনে আনেন বাসি বা স্বাদহীন মাছ। আবার অনেকের অভিযোগ, কিছু ইলিশে তেমন স্বাদ পাওয়া যায় না।
আসলে সাগর ও নদী দুটো জায়গা থেকেই ইলিশ ধরা হয়। তবে অভিজ্ঞদের মতে, নদীর ইলিশের স্বাদ সাগরের ইলিশের চেয়ে বেশি। ইলিশ মাছ কেনার সময় কিছু বিষয় লক্ষ্য রাখলে টাটকা ও সুস্বাদু মাছটি বেছে নেওয়া যায়। প্রথমত, মাছটি কতটা উজ্জ্বল ও রূপালি, তা ভালো করে দেখুন।
সাধারণত পদ্মা-মেঘনার ইলিশ সাগরের ইলিশের তুলনায় বেশি উজ্জ্বল হয়। মনে রাখবেন, যে ইলিশ যত বেশি চকচকে, সেটি খেতে ততই সুস্বাদু। টাটকা ইলিশ কেনার সময় আরও কিছু জরুরি বিষয় জেনে নিন:
মাছের দৃঢ়তা পরীক্ষা করুন: ইলিশ মাছ টাটকা আছে কি না তা যাচাই করতে সেটি শক্ত না নরম পরীক্ষা করুন। যদি কোনো ইলিশ অত্যন্ত নরম হয় কিংবা হাতে নিতেই মাথা ও লেজ ঝুলে যায় তাহলে বুঝবেন সেটি অনেক পুরোনো। এমন ইলিশের স্বাদ তেমন ভালো হয় না। টাটকা ইলিশ সাধারণত বেশ শক্ত হয়।
কানকোর রং লক্ষ্য করুন: ইলিশ মাছ কেনার সময় ভালো করে কানকো দেখে নেবেন। মাছের কানকো লাল থাকলে বুঝবেন সেটি টাটকা। যদি কানকো বাদামি কিংবা ধূসর রঙের হয় তাহলে বুঝবেন সেটি আদৌ তাজা নয়। তাজা ইলিশের কানকোয় উজ্জ্বল লালচে আভা থাকে।
মুখের আকার: যে ইলিশের মুখ যত সরু হয়, সেটির স্বাদ তত বেশি। তাই বাজার ঘুরে সরু মুখের ইলিশ কেনার চেষ্টা করুন। অভিজ্ঞরা বলেন, সরু মুখের ইলিশ সাধারণত নদীর মাছ হয় এবং এর স্বাদ বেশি হয়।
চোখের দিকে খেয়াল রাখুন: একই সঙ্গে ইলিশ মাছের চোখও দেখবেন। নীল, স্বচ্ছ কিংবা উজ্জ্বল চোখের ইলিশের স্বাদ অনেক বেশি হয়। আবার অনেক ইলিশের চোখ ভেতরের দিকে ঢুকে থাকে। সাধারণত হিমঘরে রাখলে মাছগুলো এমন হয়ে যায়। সেই মাছে ভালো স্বাদ পাওয়া যায় না। টাটকা মাছের চোখ সবসময় উজ্জ্বল ও জীবন্ত দেখায়।
গন্ধ শুঁকে নিন: ইলিশ কেনার সময় সবার আগে যা যাচাই করতে হবে, তা হলো গন্ধ। তাই অবশ্যই মাছ কেনার সময় সেটি থেকে কোনো খারাপ বা আঁশটে গন্ধ বের হচ্ছে কি না তা দেখে কিনুন। টাটকা ইলিশে সাধারণত সমুদ্র বা নদীর মিষ্টি গন্ধ থাকে, কোনো দুর্গন্ধ থাকে না।
এই কয়েকটি বিষয় মাথায় রাখলে বর্ষার বাজারে টাটকা ও সুস্বাদু ইলিশ বেছে নেওয়া অনেক সহজ হয়ে যাবে। তাই ইলিশ কেনার আগে একটু সময় নিয়ে মাছটি ভালোভাবে দেখে নিন, যাতে আপনার কষ্টের টাকা জলে না যায়।
