বলিউডের অন্যতম জনপ্রিয় কোরিওগ্রাফার এবং পরিচালক আহমেদ খানের সাম্প্রতিক ছবি ‘ওয়েলকাম টু দ্য জঙ্গল’ বক্স অফিসে এখন সাফল্যের চূড়ায়। বিশ্বজুড়ে দেড়শো কোটি টাকার ব্যবসা করে তাক লাগিয়ে দিয়েছে এই ছবি। তবে সাফল্যের এই শিখরে দাঁড়িয়েই আহমেদ খান স্মৃতি রোমন্থন করলেন তাঁর দীর্ঘ ক্যারিয়ারের এক অজানা অধ্যায়ের। আপনি কি জানেন, সানি দেওল ও জন আব্রাহাম অভিনীত ‘লকীর’ ছবির অনেক আগে, শাহরুখ খানের হাত ধরেই পরিচালক হিসেবে আত্মপ্রকাশ করার কথা ছিল আহমেদের? ছবির নামও ছিল চূড়ান্ত—‘সবর’ (Sabr)। কিন্তু কেন আলোর মুখ দেখল না সেই প্রজেক্ট? এত বছর পর সেই বিস্মৃত ইতিহাসের পর্দা তুললেন পরিচালক নিজেই।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে আহমেদ জানিয়েছেন, ‘লকীর’-এর আগে তিনি একটি চিত্রনাট্য লিখেছিলেন, যা শুনে মুগ্ধ হয়ে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিয়েছিলেন কিং খান। ছবির প্লট ছিল অত্যন্ত অনন্য। সেখানে দাদু এবং নাতি—দুই প্রজন্মের চরিত্রে দ্বৈত ভূমিকায় অভিনয় করার কথা ছিল শাহরুখের। ছবির গল্পটি ছিল ভীষণ আবেগঘন। এক নাতির গল্প, যে জন্মানোর আগেই তার দাদুকে হারিয়েছিল, কিন্তু দাদুর স্মৃতির রেশ তার অস্তিত্ব জুড়ে। এই ছবির সংগীত পরিচালনার দায়িত্ব নেওয়ার কথা ছিল অস্কারজয়ী এ আর রহমানের। শাহরুখের তৎকালীন প্রযোজনা সংস্থা ‘ড্রিমজ আনলিমিটেড’-এর ব্যানারে এটি নির্মিত হওয়ার কথা ছিল।

তাহলে এই প্রজেক্ট কেন থমকে গেল? আহমেদ জানান, সে বছর শাহরুখ খান বলিউডের দুই কোরিওগ্রাফার—ফারা খান এবং আহমেদ খানকে পরিচালক হিসেবে লঞ্চ করার পরিকল্পনা করেছিলেন। ফারার প্রতি শাহরুখের প্রথম প্রতিশ্রুতি থাকায় ঠিক ছিল, ফারার ছবি ‘ম্যায় হুঁ না’-র পরেই আহমেদের ছবি শুরু হবে। কিন্তু অন্য প্রজেক্টের ব্যস্ততায় ফারা খানের ডেবিউ ছবি শুরু হতে প্রায় দু’বছর দেরি হয়। আহমেদ আক্ষেপ করে বলেন, “আমি বড্ড অস্থির ছিলাম। ফারার ছবি শেষ হতে আরও দেড় বছর সময় লাগত। আমি সেই দীর্ঘ অপেক্ষার ঝুঁকি নিতে পারিনি।”

আহমেদ যখন অধৈর্য হয়ে অন্য ছবি করার সিদ্ধান্ত নেন, তখন শাহরুখ তাঁকে দাদার মতো আগলে রেখেছিলেন। আহমেদ আবেগঘন হয়ে বলেন, “শাহরুখ আমাকে বলেছিলেন, ‘কোথাও যাস না। তোর প্রথম ছবি আমার সঙ্গেই হতে হবে।’ ওঁর সেই আশ্বাস আমার মন ছুঁয়ে গিয়েছিল।” কিন্তু ক্যারিয়ারের প্রথম ধাপের তাগিদে আহমেদ শাহরুখের অনুমতি নিয়েই ‘লকীর’-এর কাজ শুরু করেন।

তবে এই ঘটনা তাঁদের সম্পর্কের সমীকরণে কোনো প্রভাব ফেলেনি। আহমেদ স্পষ্ট করেছেন, ‘সবর’-এর চিত্রনাট্যটি ছিল একান্তই শাহরুখের জন্য, তাই অন্য কোনো অভিনেতাকে নিয়ে তিনি এই ছবি করার কথা ভাবেননি। সাক্ষাৎকারের শেষে মুচকি হেসে যোগ করেন, “এখনও কিন্তু খুব বেশি দেরি হয়ে যায়নি!” অর্থাৎ, ভবিষ্যতে কিং খানের সঙ্গে নতুন কোনো প্রজেক্টে আবারও আহমেদ খানকে দেখার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।