বলিউড ইন্ডাস্ট্রির অন্যতম রঙিন ও বিতর্কিত চরিত্র মানেই রাখি সাওয়ান্ত (Rakhi Sawant)। নিত্যনতুন ঘটনা ঘটিয়ে কিংবা অদ্ভুত সব মন্তব্য করে খবরের শিরোনামে থাকা তাঁর যেন অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। তবে এবার আর কোনো সাম্প্রতিক বিতর্ক নয়, বরং বহু বছর আগের একটি অত্যন্ত আলোচিত রিয়েলিটি শো এবং নিজের অতীত জীবন নিয়ে এমন কিছু চাঞ্চল্যকর তথ্য তিনি ফাঁস করেছেন, যা শুনে রীতিমতো তাজ্জব বনে গেছেন তাঁর অগণিত ভক্ত ও অনুরাগীরা।

ঘটনাটি ২০০৯ সালের। সেই সময় একটি জনপ্রিয় বেসরকারি চ্যানেলে সম্প্রচারিত হতো এক ভিন্নধর্মী নন-ফিকশন রিয়েলিটি শো—‘রাখি কা স্বয়ম্বর’। এই শোয়ের মূল কনসেপ্ট ছিল, অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণকারী প্রতিযোগীদের মধ্যে যিনি বিজয়ী হবেন, তাঁর গলাতেই মালা পরাবেন অভিনেত্রী রাখি সাওয়ান্ত। ক্যামেরার সামনে কোনো সাজানো নাটক নয়, একেবারে বাস্তবেই জয়ী প্রতিযোগীকে বিয়ে করার কথা ছিল তাঁর। সেই হাই-ভোল্টেজ আসরে দেশ-বিদেশ থেকে আসা ১৬ জন যোগ্য পাত্রের মধ্য থেকে কানাডার অনাবাসী ভারতীয় (NRI) ব্যবসায়ী ইলেশ পারুজানওয়ালাকে জীবনসঙ্গী হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন রাখি। ক্যামেরার সামনে জাকজমকপূর্ণভাবে তাঁদের বাগদান পর্বও সম্পন্ন হয়। পরবর্তীতে রাখি ও ইলেশ কিছুদিন একসঙ্গে লিভ-ইন বা একত্রবাসও করেন। কিন্তু খুব অল্প সময়ের মধ্যেই দুজনের মধ্যে মতের অমিল দেখা দেয় এবং শেষ পর্যন্ত সেই সম্পর্ক চিরতরে ভেঙে যায়।

দীর্ঘ দেড় দশক পর এসে সেই পুরোনো ঘটনা নিয়ে সম্পূর্ণ খোলামেলাভাবে মুখ খুলেছেন অভিনেত্রী। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে রাখি অকপটে স্বীকার করেছেন যে, সেসময় তাঁর মূল লক্ষ্য বা উদ্দেশ্য কখনই বিয়ে করা ছিল না। নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে রাখি বলেন, “আমি বর খুঁজতে স্বয়ম্বরে গিয়েছিলাম ঠিকই, কিন্তু যে সমস্ত ছেলেদের সেখানে আনা হয়েছিল তাঁরা মূলত বিনোদন জগতে কাজ পাওয়ার জন্য লড়াই চালাচ্ছিলেন। সেই সময়ে আমার বয়স অত্যন্ত কম ছিল, বলা চলে প্রায় টিনএজার। বলিউডে নিজের পায়ের নিচে মাটি শক্ত করা এবং কাজ পাওয়াটাই ছিল আমার জীবনের আসল উদ্দেশ্য।”

নিজের তীব্র আর্থিক অনটন ও বাধ্যবাধকতার কথা উল্লেখ করে রাখি আরও জানান, সেই সময় মুম্বইতে একটি ভাড়াবাড়িতে থাকতে হতো তাঁকে। নিজের একটি নিজস্ব ফ্ল্যাট বা বাড়ি তৈরি করার জন্য সেসময় তাঁর প্রচুর টাকার ভীষণ প্রয়োজন ছিল। তাই তিনি সাফ জানিয়েছেন যে, তিনি স্রেফ টাকার লোভে ওই স্বয়ম্বরে অংশ নিয়েছিলেন, যাতে নিজের স্বপ্নের বাড়ি তৈরি করতে পারেন। ভালোবাসার প্রতি তখন তাঁর কোনো মন বা ঝোঁক ছিল না। শ্যুটিং সেটে প্রযোজক ও পরিচালকরা যখন চিত্রনাট্য বুঝিয়ে দিতেন, তাতে তাঁর বিন্দুমাত্র মনোযোগ থাকত না, বরং তাঁর সমস্ত নজর আটকে থাকত কেবল প্রাপ্ত টাকার অংকের দিকেই।

উল্লেখ্য, ইলেশ পারুজানওয়ালার সঙ্গে সম্পর্ক ভাঙার পরেও রাখি সাওয়ান্তের জীবনে একাধিকবার প্রেমের আগমন ঘটেছে এবং তিনি পরবর্তীতে আরও কয়েকটি বিয়ে করেছেন, যার কোনোটিই শেষ পর্যন্ত টিকসই হয়নি। এমনকি তাঁর অন্যান্য গোপন সম্পর্কের গুঞ্জনও বহুবার টলিপাড়া থেকে বলিউড পাড়া পর্যন্ত তোলপাড় ফেলে দিয়েছে। রাখির ওই জনপ্রিয় স্বয়ম্বরের অনুকরণে পরবর্তীতে রাহুল মহাজন এবং রতন রাজপুতকে নিয়েও অনুরূপ বিয়ের রিয়েলিটি শো সম্প্রচারিত হয়েছিল। তবে এত বিতর্ক, ভাঙন আর ব্যর্থতার পরেও রাখির আত্মবিশ্বাসে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি। উল্টো তিনি নিজেই জানিয়েছেন যে, ভবিষ্যতে যদি আবার উপযুক্ত সুযোগ পান, তবে তিনি ফের নতুন করে নিজের একটি নতুন ‘স্বয়ম্বর’ আয়োজন করতে চান!