ভোটার তালিকা সংক্রান্ত প্রক্রিয়া এবং ফর্ম ৬-এর অনলাইন ব্যবহার নিয়ে দীর্ঘ বিতর্কের অবসান ঘটিয়ে অবশেষে বড় পদক্ষেপ করল নির্বাচন কমিশন। অনলাইনে ফর্ম ৬-এর সঙ্গে যুক্ত থাকা বিতর্কিত ঘোষণাপত্র বা ডিক্ল্যারেশন ফর্মটিকে এবার আলাদা করে দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি, যেসব রাজ্যে স্পেশাল ইন্টেন্সিভ রিভিশন বা এসআইআর (SIR) প্রক্রিয়া চালু রয়েছে, সেখানেও এই নতুন নির্দেশিকা অবিলম্বে কার্যকর করার কথা জানানো হয়েছে।

অতীতে এসআইআর প্রক্রিয়া শুরুর পর থেকেই অনলাইনে ফর্ম ৬ পূরণ করে নতুন ভোটার হিসেবে নাম নথিভুক্ত করতে গেলে আবেদনকারীদের বাড়তি ঝামেলায় পড়তে হতো। নিয়ম অনুযায়ী, ফর্মের সঙ্গেই থাকা ডিক্ল্যারেশন ফর্ম বা ঘোষণাপত্র পূরণ করা বাধ্যতামূলক করা হয়েছিল। সেখানে আবেদনকারীকে তাঁর নিজের, বাবা-মা কিংবা দাদু-ঠাকুমার নাম পুরনো ভোটার তালিকায় ছিল কি না, তা নির্দিষ্ট অপশনের মাধ্যমে জানাতে হতো। দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস-এর এক চাঞ্চল্যকর প্রতিবেদন অনুযায়ী, অনলাইন ফর্মের সঙ্গে এভাবে জোর করে এই ঘোষণাপত্র জুড়ে দেওয়া নিয়ে প্রথম থেকেই তীব্র আপত্তি জানিয়েছিলেন দুই নির্বাচন কমিশনার সুখবীর সিং সাঁধু এবং বিবেক যোশী। তাঁদের আপত্তির পরেই কমিশনের এই নয়া সংশোধন অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরা।

গত ২৬ অক্টোবর সুপ্রিম কোর্টে পেশ করা একটি হলফনামায় নির্বাচন কমিশন স্পষ্ট জানিয়েছে যে, গত ২১ অক্টোবর তাদের ইআর ডিভিশন ফর্ম ৬ এবং ডিক্ল্যারেশন ফর্মকে দুটি সম্পূর্ণ পৃথক নথি হিসেবে গণ্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। শীর্ষ আদালতে কমিশন দাবি করেছে যে ফর্ম ৬-এর মূল কাঠামোয় আইনি কোনো সংশোধন করা হয়নি। তবে তারা স্বীকার করেছে যে, এতদিন অনলাইনে আবেদন করার সময় ডিক্ল্যারেশনের অংশটি এমনভাবে প্রদর্শিত হচ্ছিল যা দেখে যে কারও মনে হতে পারে ফর্ম ৬-এর পদের সংশোধন করা হয়েছে।

চলতি বছরের জুন মাসে বিহারে এসআইআর চলাকালীনই ফর্ম ৬-এর এই বিতর্ক দানা বেঁধেছিল। পরবর্তীতে অন্যান্য রাজ্যেও এসআইআর শুরু হলে ECNet পোর্টালে ফর্ম ৬-এর নির্দিষ্ট সেকশনে এই ঘোষণাপত্রটি বাধ্যতামূলকভাবে দেখা যাচ্ছিল। আইনি প্রশ্ন উঠেছিল যে, বিধিগত কোনো সংশোধন বা কেন্দ্রীয় সরকারের সুনির্দিষ্ট অনুমোদন ছাড়া নির্বাচন কমিশন কীভাবে নিজ দায়িত্বে ফর্ম ৬-এর সঙ্গে এই ঘোষণাপত্র জুড়ে দিতে পারে। কারণ আইন অনুযায়ী, নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে আলোচনা সাপেক্ষে একমাত্র কেন্দ্রীয় সরকারই ফর্ম ৬-এ কোনো পরিবর্তন আনতে পারে। এই আইনি ও প্রশাসনিক জটিলতার জেরে आखिरकार নতিস্বীকার করে কমিশন ডিক্ল্যারেশন ফর্মটিকে আলাদা করার নির্দেশ দেওয়ায় সাধারণ আবেদনকারীদের ভোগান্তি কিছুটা কমবে বলেই মনে করা হচ্ছে।