ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম একদিনের ম্যাচে ফের নিজের চেনা ছন্দে ধরা দিলেন টিম ইন্ডিয়ার মহাতারকা বিরাট কোহলি। ২৯৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ক্যাপ্টেন শুভমন গিলকে সঙ্গে নিয়ে কেবল ম্যাচই জেতাননি, ৮৮ বলে অপরাজিত ১৩৯ রানের এক বিধ্বংসী ও চোখধাঁধানো ইনিংস খেলে গোটা ক্রিকেট বিশ্বে ঝড় তুলেছেন তিনি। এই জয়ের সুবাদে ভারত ৮.২ ওভার বাকি থাকতেই ৮ উইকেটে দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে নেয়। এই সেঞ্চুরির হাত ধরে ওডিআই ক্রিকেটের রেকর্ডে মুকুটে আরও একটি নতুন মণি যুক্ত হলো কোহলির। এটি তাঁর কেরিয়ারের ৫৫তম ওডিআই শতরান। সব ফরম্যাট মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর মোট সেঞ্চুরির সংখ্যা এখন ৮৬। কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকরের ১০০টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির রেকর্ড থেকে তিনি আর মাত্র ১৪টি শতরান দূরে রয়েছেন।

বিরাটের এই মাস্টারক্লাস পারফরম্যান্সের পর থেকেই ক্রিকেট মহলে শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা। সতীর্থ ও অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অজিঙ্কা রাহানের মতে, বিরাট যখনই নিজের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি করেন, তখনই তাঁর সেরা রূপটি বেরিয়ে আসে। রাহানের কথায়, নিজের কাছে কোহলির প্রত্যাশা সবসময় আকাশছোঁয়া, আর সেই কারণেই তিনি বছরের পর বছর ধরে এত ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পেরেছেন। শচীনের সেঞ্চুরির রেকর্ড ভাঙা প্রসঙ্গে রাহানে স্পষ্ট জানান যে, শচীনকে আদর্শ মেনে চলা বিরাট যদি ওই মাইলফলকের কথা ভেবে থাকেন, তবে তাতে কোনো ভুল নেই। অন্যদিকে, প্রাক্তন উইকেটকিপার ব্যাটার দীনেশ কার্তিকও কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ। দীর্ঘ দু’মাস প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে থাকার পরেও কোহলির আত্মবিশ্বাস এবং ১৫৭ স্ট্রাইক রেটে শতরান করার ক্ষমতা দেখে মুগ্ধ কার্তিক। তাঁর মতে, কোহলি যতদিন মাঠে আছেন, ভক্তদের উচিত তাঁর খেলা প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করা। আগামী বুধবারই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় একদিনের ম্যাচে মাঠে নামবে টিম ইন্ডিয়া, যেখানে ফের কোহলির ব্যাটের দিকেই তাকিয়ে থাকবে গোটা দেশ।