চলতি বছরের মার্চ মাসে ভারতীয় দলকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পাইয়ে দেওয়ার পরেও কি কেউ কল্পনা করতে পেরেছিলেন যে, দলকে পরম সাফল্যের শিখরে পৌঁছে দেওয়ার সুবাদে সূর্যকুমার যাদবকে নিজের অধিনায়ত্ব হারাতে হবে? টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানোর পরেও ঠিক কী কারণে সূর্যকে নেতৃত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হলো, গত জুন মাসে টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে নতুন ঘোষণা সামনে আসার পর থেকেই এই প্রশ্নটি গোটা দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে তোলপাড় ফেলে দিয়েছিল। তবে অবশেষে আগস্ট মাসের এই শেষ পর্যায়ে এসে এই সংবেদনশীল ও বিতর্কিত বিষয়ে প্রথমবারের মতো সম্পূর্ণ খোলাখুলি মুখ খুললেন স্বয়ং সূর্যকুমার যাদব।

সম্প্রতি প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার ও জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার আকাশ চোপড়া তাঁর অফিসিয়াল ইউটিউব চ্যানেল ‘সিট অ্যান্ড বোল উইথ আকাশ চোপড়া’-র একটি বিশেষ পর্বে সূর্যকুমার যাদবের একটি দীর্ঘ ও একান্ত সাক্ষাৎকার গ্রহণ করেছেন। সেই সাক্ষাৎকারে সূর্যকুমার অত্যন্ত স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন যে, বোর্ডের এই আকস্মিক সিদ্ধান্তে তিনি ব্যক্তিগতভাবে অত্যন্ত গভীরভাবে মর্মাহত ও আঘাত পেয়েছিলেন। দীর্ঘ দুই বছর ধরে নিরলসভাবে দলকে সফলভাবে নেতৃত্ব দিয়ে এশিয়া কাপ এবং পরবর্তীতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো মহা মহারণে ট্রফি এনে দেওয়ার পর, তিনি স্বাভাবিকভাবেই আশা করেছিলেন যে আসন্ন পরবর্তী বিশ্বকাপ এবং মর্যাদাপূর্ণ অলিম্পিক গেমস পর্যন্ত তাঁর কাঁধেই অধিনায়কত্বের গুরুদায়িত্ব থাকবে। কিন্তু সমস্ত জল্পনাকে সত্যি করে নির্বাচকরা সূর্যকুমারকে সরিয়ে নতুন অধিনায়ক হিসেবে শ্রেয়াস আইয়ারের নাম ঘোষণা করে সকলকে পুরোপুরি অবাক করে দেন।

সাক্ষাৎকারে নিজের হতাশার কথা ব্যক্ত করলেও দলের নিয়মানুবর্তিতা ও নির্বাচকদের প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধা বজায় রাখার বার্তা দিয়েছেন এই মারকাটারি ব্যাটার। তিনি জানিয়েছেন, “আমি সেই সময় এই পুরো বিষয়টি নিয়ে প্রকাশ্যে কোনো নেতিবাচক মন্তব্য করা থেকে বিরত থেকেছিলাম, কারণ আমি সর্বদা নির্বাচকদের প্রাতিষ্ঠানিক সিদ্ধান্তকে সর্বোচ্চ সম্মান জানাতে চেয়েছি।” সূর্য আরও যোগ করেন যে, টিম ম্যানেজমেন্ট নিশ্চিতভাবেই ভারতীয় দলের দীর্ঘমেয়াদি সর্বোত্তম স্বার্থের কথা মাথায় রেখেই এই বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এছাড়া তাঁকে যেভাবে এই পরিবর্তনের খবর জানানো হয়েছিল, সে প্রসঙ্গে তিনি বলেন যে নতুন স্কোয়াড বা দল আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণার মাত্র দুই-তিন দিন আগেই নির্বাচকরা সরাসরি তাঁকে ফোনে সমস্ত পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিয়েছিলেন।

তবে বোর্ডের এই আকস্মিক সিদ্ধান্তে তিনি যে মানসিকভাবে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিলেন, তাও লুਕাননি। সূর্যকুমার অকপটে স্বীকার করেছেন যে এই খবর পাওয়ার পর তিনি বাড়িতে একা বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গিয়েছিলেন যে ঠিক কী কারণে তাঁর সঙ্গে এমনটা করা হলো। যদিও তিনি বোর্ড কর্তাদের কাছে কোনো কৈফিয়ত চাননি বা নেতৃত্ব ধরে রাখার জন্য বিন্দুমাত্র অনুরোধও জানাননি। বরং সমস্ত মনকষ্ট দূরে সরিয়ে তিনি নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত মেনে নিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নিয়েছেন। পাশাপাশি, বর্তমান নতুন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের প্রশংসাও শোনা গেছে তাঁর মুখে। শ্রেয়াসের সঙ্গে দীর্ঘদিনের ক্রিকেট কেরিয়ারের অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করে সূর্যকুমার স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন যে শ্রেয়াস শুধু একজন বিশ্বমানের দুর্দান্ত খেলোয়াড়ই নন, বরং একজন অত্যন্ত দক্ষ ও সফল অধিনায়কও বটে। তাই শ্রেয়াসের হাতে দায়িত্ব যাওয়ার ঘটনায় তাঁর ব্যক্তিগত দিক থেকে বিন্দুমাত্র কোনো আপত্তি বা ক্ষোভ নেই।