পুরনো পেনশন স্কিম বা ওল্ড পেনশন স্কিম (OPS) নিয়ে দীর্ঘদিনের জল্পনায় আপাতত ইতি টানল কেন্দ্রীয় সরকার। সোমবার লোকসভায় কেন্দ্র অত্যন্ত স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিয়েছে যে, সরকারি কর্মীদের জন্য পুরনো পেনশন ব্যবস্থা ফের চালু করার কোনো প্রস্তাব বর্তমানে সরকারের বিবেচনাধীন নেই। অর্থ প্রতিমন্ত্রী পঙ্কজ চৌধুরী একটি লিখিত জবাবে এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য প্রকাশ করেছেন। তাঁর পরিষ্কার বক্তব্য অনুযায়ী, পুরনো পেনশন ব্যবস্থা পুনরায় ফিরিয়ে আনা হলে দেশের রাজকোষে দীর্ঘমেয়াদি ও অনিশ্চিত আর্থিক দায় তৈরি হতে পারে, যা দেশের সামগ্রিক অর্থনীতির পক্ষে ক্ষতিকর।

লোকসভায় দেওয়া সেই লিখিত জবাবে পঙ্কজ চৌধুরী আরও জানান যে, রাজস্থান, ছত্তীসগঢ়, ঝাড়খণ্ড, পঞ্জাব এবং হিমাচল প্রদেশ—এই পাঁচটি রাজ্য সরকার জাতীয় পেনশন ব্যবস্থা বা NPS থেকে বেরিয়ে পুরনো পেনশন ব্যবস্থায় পুনরায় ফেরার সিদ্ধান্তের কথা কেন্দ্র এবং পেনশন ফান্ড রেগুলেটরি অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট অথরিটি বা PFRDA-কে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছিল। তবে রাজ্যগুলির এই একক সিদ্ধান্তকে কেন্দ্রের কোনো নীতিগত সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখা হচ্ছে না। তাঁর কথায়, কোনো নির্দিষ্ট রাজ্যে OPS চালু করা সম্পূর্ণভাবে সেই রাজ্যের নিজস্ব নীতিগত সিদ্ধান্তের বিষয়।

তবে কোনো রাজ্য সরকার যদি ওপিএস-এ ফিরে যায়, তবে এনপিএস-এ জমা থাকা কর্মচারীদের সেই সঞ্চিত অর্থ রাজ্যগুলোকে ফেরত দেওয়া কি সম্ভব? এই প্রশ্নের জবাবে কেন্দ্রীয় মন্ত্রীর স্পষ্ট বক্তব্য, PFRDA Act, 2013 এবং সংশ্লিষ্ট প্রত্যাহার বিধি অনুযায়ী এমন কোনো আইনি ব্যবস্থা নেই, যার মাধ্যমে NPS-এ জমা থাকা কর্মী ও সরকারের যৌথ অবদান এবং তার মাধ্যমে তৈরি হওয়া বিপুল সঞ্চিত তহবিল সরাসরি রাজ্য সরকারের কাছে ফেরত পাঠানো যেতে পারে। ফলস্বরূপ, এই জটিলতা রাজ্যগুলির জন্য আগামী দিনে এক বিরাট আর্থিক চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে বলেই আশঙ্কা প্রকাশ করেছে কেন্দ্র। নিয়ন্ত্রক ও মহাহিসাব পরীক্ষক বা CAG-র সাম্প্রতিক রাজ্য আর্থিক অডিট রিপোর্টেও OPS পুনরায় চালুর নেতিবাচক আর্থিক প্রভাব নিয়ে কঠোর সতর্কবার্তা দেওয়া হয়েছে।

এদিকে, কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মীদের জন্য পুরনো পেনশনের বিকল্প হিসেবে ইতিমধ্যেই ইউনিফায়েড পেনশন স্কিম বা UPS চালু করেছে কেন্দ্র। আগামী ২০২৫ সালের ১ এপ্রিল থেকে NPS-এর অধীনে থাকা সমস্ত কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মীদের জন্য এটি একটি আকর্ষণীয় বিকল্প হিসেবে কার্যকর হয়েছে। কেন্দ্রের জোরালো দাবি, UPS-এর মাধ্যমে অবসরপ্রাপ্ত কর্মীদের পেনশন ব্যবস্থায় দীর্ঘ প্রতীক্ষিত নিশ্চয়তা আনার চেষ্টা করা হয়েছে। এর আওতায় যোগ্য কর্মীদের জন্য অবসরের পরে ন্যূনতম মাসিক ১০ হাজার টাকা নিশ্চিত অর্থপ্রদানের সুব্যবস্থা রয়েছে। পাশাপাশি মূল্যবৃদ্ধির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে প্রয়োজনীয় সুবিধাও দেওয়ার কথা বলা হয়েছে।

উল্লেখ্য, মূলত ২০০৪ সালের ১ জানুয়ারি বা তার পরে কেন্দ্রীয় সরকারি চাকরিতে যোগ দেওয়া কর্মীদের জন্য এই এনপিএস চালু করা হয়েছিল, যদিও সশস্ত্র বাহিনীর কর্মীরা এই ব্যবস্থার আওতার বাইরে রয়েছেন। এনপিএস হলো একটি সংজ্ঞায়িত অবদানভিত্তিক পেনশন ব্যবস্থা, যেখানে কর্মী এবং সরকারের নির্দিষ্ট অবদান নিয়মিত জমা হয়। সরকারি কর্মীদের পেনশন সুবিধা আরও উন্নত ও সুরক্ষিত করার উপায় খুঁজতে তৎকালীন অর্থসচিবের নেতৃত্বে একটি উচ্চপর্যায়ের কমিটিও গঠন করা হয়েছিল। বিভিন্ন পক্ষের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনার পর সেই প্রক্রিয়ার ফল হিসেবেই বর্তমানে UPS চালু হয়েছে। ফলে সোমবারের সংসদীয় জবাব থেকে এটি একেবারে স্পষ্ট যে, কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মীদের জন্য পুরনো পেনশন ব্যবস্থা আর ফিরছে না। রাজ্যগুলি নিজেদের নীতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিলেও, NPS-এর জমা অর্থ ফেরত পাওয়ার ক্ষেত্রে স্পষ্ট আইনি বাধা রয়েছে। কেন্দ্রের এই কঠোর অবস্থানে সাফ জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, ওপিএস নয়, বরং ইউপিএসের মাধ্যমেই সরকারি কর্মীদের পেনশন ব্যবস্থাকে সুনিশ্চিত করতে চাইছে সরকার।