দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বলিউড অভিনেত্রী প্রীতি জিন্টা (Preity Zinta) এবং অস্ট্রেলিয়ার সাবেক তারকা ফাস্ট বোলার ব্রেট লি (Brett Lee)-র ব্যক্তিগত সম্পর্ক নিয়ে ক্রীড়া ও বিনোদন জগতে নানা জল্পনা-কল্পনার অন্ত ছিল না। বিশেষ করে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা আইপিএল (IPL)-এর একেবারে সূচনার দিকে যখন ব্রেট লি কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব (বর্তমান পাঞ্জাব কিংস) দলের হয়ে মাঠে নামতেন, সেই সময় দলের সহ-মালিক প্রীতির সঙ্গে তাঁর বিশেষ ঘনিষ্ঠতা নিয়ে সংবাদমাধ্যমে বারবার নানা গুঞ্জন ছড়িয়েছিল। তবে দীর্ঘ এতদিন এই বিষয়ে মুখে কুলুপ এঁটে থাকলেও অবশেষে সমস্ত নীরবতা ভেঙে এই দীর্ঘদিনের জল্পনার অবসান ঘটিয়েছেন খোদ ব্রেট লি।

সম্প্রতি একটি নতুন সাক্ষাৎকারে মুখ খুলে ব্রেট লি অত্যন্ত স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিয়েছেন যে, বলিউড অভিনেত্রী প্রীতি জিন্টার সঙ্গে তাঁর অতীতে কখনোই কোনো প্রেমের সম্পর্ক ছিল না। তাঁদের এই সখ্যতা ও সম্পর্ক ছিল সম্পূর্ণভাবে নিছক বন্ধুত্বের, আর সময়ের সীমানা পেরিয়ে আজও সেই সুন্দর বন্ধুত্ব অত্যন্ত অটুট ও মধুর রয়েছে।

সাক্ষাৎকার চলাকালীন খোলামেলা মেজাজে ব্রেট লি বলেন, “এই নিন আপনাদের জন্য একেবারে এক্সক্লুসিভ খবর—আমি আমার পুরো জীবনে কখনো কোনো বলিউড অভিনেত্রীর সঙ্গে প্রেমের সম্পর্কে জড়াইনি। সেই সময় প্রীতি জিন্টা আমাদের পাঞ্জাব দলের অন্যতম কর্ণধার ছিলেন। তিনি একজন অত্যন্ত বুদ্ধিমতী এবং অসাধারণ নারী, যার প্রতি আমার মনে সবসময় গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে। আমরা সেই সময়েও দারুণ ভালো বন্ধু ছিলাম এবং আজও সেই বন্ধুত্বের সম্পর্ক একই রকম বজায় রেখেছি।”

তিনি আরও যোগ করে বলেন, “অতীতে এই ধরনের ভিত্তিহীন গুঞ্জন বা রটনা আমাকে কখনই বিন্দুমাত্র বিরক্ত করেনি। কারণ আমি নিজেই জানতাম যে পুরো সত্যটি কী। সাধারণ মানুষ বা মিডিয়া নানা রকম অনুমান করতেই পারে, কিন্তু সেই সমস্ত বাহ্যিক গুঞ্জনকে আমি কখনোই আমার ব্যক্তিগত বা পেশাদার জীবনে কোনো ধরনের নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে দিইনি।”

যদিও ব্রেট লি এতদিন এই বিষয়ে প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য করা থেকে বিরত ছিলেন, তবে এই গুঞ্জনের বিষয়ে বলিউড ডিভা প্রীতি জিন্টা নিজে বহু আগেই অর্থাৎ ২০১০ সালেই সমস্ত জল্পনা সম্পূর্ণভাবে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। সেই সময় তিনি অত্যন্ত মজার ছলে সংবাদমাধ্যমকে বলেছিলেন, “প্রতি বছরই ব্রেট লি-র সঙ্গে আমার নতুন করে প্রেমের খবর শুনতে শুনতে এই বিষয়টি এখন একপ্রকার পুরোনো ও গতানুগতিক হয়ে গিয়েছে। তাই আমি সবাইকে দ্ব্যর্থহীন ভাষায় পরিষ্কার করে বলতে চাই যে, এখানে কোনো ধরনের প্রেমের খবর বা সম্পর্ক নেই। আমরা দুজনে কেবল অত্যন্ত ভালো বন্ধু মাত্র।”

উল্লেখ্য, ২০০৮ সালে আইপিএলের একেবারে প্রথম মরশুম থেকেই কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব দলের হয়ে ঝড় তুলেছিলেন ব্রেট লি। দীর্ঘ সময় অর্থাৎ ২০১০ সাল পর্যন্ত তিনি ওই দলেই অত্যন্ত সফলভাবে নিজের খেলা চালিয়ে যান। এরপর ২০১১ সালে তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সে (KKR) যোগ দেন। ঠিক সেই সময় থেকেই প্রীতি ও লির সুসম্পর্ককে কেন্দ্র করে মিডিয়া ও ভক্তমহলে নানা জল্পনার জন্ম হয়েছিল।

অন্যদিকে, ব্রেট লির ব্যক্তিগত জীবনের দিকে তাকালে দেখা যায়, তিনি ২০০৬ সালে এলিজাবেথ কেম্পকে বিবাহ করেছিলেন এবং তাঁদের একটি পুত্রসন্তানও রয়েছে। তবে দীর্ঘস্থায়ী হয়নি সেই সংসার, মাত্র দুই বছরের মাথায় তাঁদের সম্পর্কে ফাটল ধরে এবং ২০০৯ সালে তাঁদের বিবাহবিচ্ছেদ ঘটে। পরবর্তীতে ২০১৪ সালে লানা অ্যান্ডারসনকে ভালোবেসে দ্বিতীয়বার বিয়ে করেন ব্রেট লি, এবং বর্তমানে তাঁদের দুটি সন্তান নিয়ে একটি সুখের সংসার রয়েছে।

অপরদিকে, অভিনেত্রী প্রীতি জিন্টা দীর্ঘকাল ধরে বড় পর্দায় খুব একটা নিয়মিত বা সক্রিয় না থাকলেও বর্তমানে তিনি তাঁর অত্যন্ত প্রত্যাশিত ও আসন্ন ছবি ‘বাটওয়ারা ১৯৪৭’-এর শুটিং নিয়ে প্রচণ্ড ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন। এই নতুন সিনেমায় তাঁর বিপরীতে সহ-অভিনেতা হিসেবে দেখা যাবে জনপ্রিয় অভিনেতা সানি দেওলকে। আগামী ১৪ আগস্ট ছবিটি মুক্তি পাওয়ার কথা রয়েছে। পাশাপাশি, আইপিএলে পাঞ্জাব কিংস দলের সহ-মালিক হিসেবে প্রীতিকে এখনও নিয়মিত স্টেডিয়ামে দলের পাশে উৎসাহিত করতে দেখা যায়।