আমাদের আধুনিক ও ব্যস্ত জীবনযাত্রার নানা অভ্যাসের মধ্যে ধূমপান অন্যতম একটি মারণ নেশা হিসেবে পরিচিত। অনেকেই মনে করেন যে ধূমপান কেবল ফুসফুসের ক্যানসার বা শ্বাসকষ্টের মতো সমস্যা তৈরি করে, কিন্তু চিকিৎসা বিজ্ঞান ও কার্ডিওলজিস্টদের দীর্ঘ গবেষণা বলছে অন্য কথা। ধূমপানের সবচেয়ে মারাত্মক ও লুক্কায়িত প্রভাব সরাসরি আঘাত করে আমাদের মানবদেহের অত্যন্ত সংবেদনশীল অঙ্গ হৃদযন্ত্রের ওপর। প্রতিদিন নিয়মিত বা অনিয়মিতভাবে যারা তামাকের ধোঁয়া সেবন করেন, তাঁদের হৃৎপিণ্ড এবং রক্তবাহিকাগুলির ওপর যে অদৃশ্য চাপ তৈরি হয়, তা ধীরে ধীরে তাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়।

ধূমপান কীভাবে হৃদযন্ত্রের ক্ষতিসাধন করে, তার পেছনে রয়েছে অত্যন্ত জটিল কিছু জৈবিক প্রক্রিয়া। যখন একজন ব্যক্তি সিগারেট বা যেকোনো তামাকজাত দ্রব্য সেবন করেন, তখন তার ধোঁয়ার সঙ্গে থাকা কার্বন মনোক্সাইড, নিকোটিন এবং অন্যান্য বিষাক্ত রাসায়নিক পদার্থ সরাসরি ফুসফুস ভেদ করে রক্তপ্রবাহে মিশে যায়। রক্তে প্রবেশ করার পর নিকোটিন দ্রুত রক্তনালী বা ধমনীর ভেতরের দেওয়ালগুলিকে সংকুচিত করতে শুরু করে। এর ফলে স্বাভাবিক রক্তপ্রবাহ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয় এবং হৃদপিণ্ডকে পুরো শরীরে রক্ত সরবরাহ করার জন্য স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক বেশি জোর খাটাতে হয়। রক্তনালীগুলির এই আকস্মিক সংকোচন উচ্চ রক্তচাপ বা হাইপারটেনশনের ঝুঁকি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

পাশাপাশি, ধোঁয়ায় উপস্থিত ক্ষতিকারক রাসায়নিক পদার্থ রক্তনালীর অভ্যন্তরীণ কোমল স্তর বা এন্ডোথেলিয়ামকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। এই ক্ষতির ফলে রক্তনালীর গায়ে খারাপ কোলেস্টেরল বা এলডিএল (LDL) জমতে শুরু করে, যা পরবর্তীতে এথেরোস্ক্লেরোসিস বা ধমনী শক্ত হয়ে যাওয়ার মতো জটিল রোগ তৈরি করে। রক্তনালীর ভেতরে চর্বি ও প্লাক জমে যাওয়ার কারণে রক্ত চলাচলের রাস্তা সংকীর্ণ হয়ে যায়। এর ফলে হৃদপিণ্ডের পেশীতে পর্যাপ্ত অক্সিজেন সমৃদ্ধ রক্ত পৌঁছাতে পারে না। যদি কোনো কারণে এই সংকীর্ণ রক্তনালীতে হঠাৎ করে রক্ত জমাট বেঁধে যায় বা ব্লাড ক্লট তৈরি হয়, তবে তা মুহূর্তের মধ্যে মারাত্মক হার্ট অ্যাটাকের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

শুধু তাই নয়, ধূমপান আমাদের রক্তে ভালো কোলেস্টেরল বা এইচডিএল (HDL)-এর মাত্রা কমিয়ে দেয় এবং রক্তের ঘনত্ব বাড়িয়ে দেয়, যার ফলে রক্ত সহজেই জমাট বাঁধার প্রবণতা লাভ করে। কার্ডিওলজিস্টদের মতে, হৃদযন্ত্রের স্বাভাবিক ছন্দ পতন বা অ্যারিথমিয়া এবং কার্ডিয়াক অ্যারেস্টের পেছনেও তামাকের ধোঁয়ার প্রত্যক্ষ ভূমিকা রয়েছে। এমনকি প্যাসিভ স্মোকিং বা পরোক্ষভাবে যারা ধূমপায়ীদের সংস্পর্শে আসেন, তারাও সমানভাবে এই হৃদরোগের ঝুঁকির মধ্যে পড়েন। এই ভয়ংকর পরিণতি থেকে সুরক্ষিত থাকতে আজই তামাক বর্জন করা এবং স্বাস্থ্যকর জীবনধারা অনুসরণ করা অত্যন্ত জরুরি।