ভারতের ডিজিটাল পেমেন্ট ইকোসিস্টেমে এক ঐতিহাসিক ও যুগান্তকারী পরিবর্তন আসার পথে রয়েছে। সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যম বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক বিশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, ন্যাশনাল পেমেন্টস কর্পোরেশন অফ ইন্ডিয়া (NPCI) খুব শীঘ্রই এমন একটি অত্যাধুনিক প্রযুক্তি চালু করতে চলেছে যার মাধ্যমে কোনো রকম ইন্টারনেট সংযোগ ছাড়াই সরাসরি ইউপিআই (UPI) পেমেন্ট করা সম্ভব হবে। বর্তমান সময়ে ইউপিআই লেনদেন সম্পূর্ণভাবে ইন্টারনেট এবং স্মার্টফোন নির্ভর হওয়ায় প্রত্যন্ত গ্রামীণ এলাকা, পাহাড়ি অঞ্চল কিংবা দুর্বল নেটওয়ার্ক জোন বা বেসমেন্টের মতো জায়গায় অনলাইন পেমেন্ট করতে গিয়ে সাধারণ ব্যবহারকারীদের তীব্র সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়। এই সমস্ত প্রতিকূলতা দূর করতে এনপিসিআই-এর প্রকৌশলীরা ইতিমধ্যে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে প্রযুক্তিগত উন্নয়ন ও গবেষণার কাজ শুরু করে দিয়েছেন এবং সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোলে চলতি বছরের শেষভাগের মধ্যেই এই নতুন পরিষেবাটি আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতে লঞ্চ করা হতে পারে বলে বিশ্বস্ত সূত্রে খবর পাওয়া গেছে।

এই নতুন ও অভাবনীয় ব্যবস্থার কার্যপ্রণালী সম্পর্কে বলতে গেলে, এটি মূলত নিয়ার ফিল্ড কমিউনিকেশন বা এনএফসি (NFC) প্রযুক্তির ওপর সম্পূর্ণভাবে ভিত্তি করে তৈরি করা হচ্ছে। এনএফসি হলো এমন এক ধরনের অত্যাধুনিক শর্ট-রেঞ্জ কমিউনিকেশন প্রযুক্তি, যার মাধ্যমে ইন্টারনেট সংযোগ ছাড়াই কাছাকাছি থাকা দুটি ডিভাইসের মধ্যে অত্যন্ত সুরক্ষিতভাবে ডেটা বা তথ্য আদান-প্রদান করা সম্ভব হয়। ব্যবহারকারীদের যে সমস্ত স্মার্টফোনে এনএফসি চিপ বা ফিচারটি বিল্ট-ইন অবস্থায় রয়েছে, তারা অত্যন্ত সহজেই এই কমিউনিকেশন সিস্টেমটি ব্যবহার করে কোনো ইন্টারনেট ডেটা প্যাক বা মোবাইল নেটওয়ার্ক ছাড়াই পেমেন্ট প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে পারবেন। তবে প্রাথমিক পর্যায়ে নিরাপত্তা এবং ঝুঁকির কথা মাথায় রেখে এই অফলাইন ব্যবস্থার মাধ্যমে সর্বোচ্চ ২,০০০ টাকা পর্যন্ত আর্থিক লেনদেন বা ট্রানজাকশন করার অনুমতি দেওয়া হতে পারে বলে প্রাথমিক অনুমান করা হচ্ছে।

এই প্রযুক্তির সবচেয়ে বড় সুবিধা ভোগ করবেন সেই সমস্ত মানুষ যাঁরা ঘন ঘন দুর্বল নেটওয়ার্কের সমস্যায় ভোগেন কিংবা এমন সব প্রত্যন্ত অঞ্চলে যাতায়াত করেন যেখানে ইন্টারনেটের সুব্যবস্থা নেই। তবে এই এনএফসি-ভিত্তিক লেনদেন ব্যবস্থাটি মূলত লোকাল বা পয়েন্ট-অফ-সেলস (PoS) ট্রানজাকশনের ক্ষেত্রেই সবচেয়ে বেশি কার্যকর হবে। অর্থাৎ, এর সাহায্যে কোনো দূরবর্তী স্থানে থাকা পরিচিত কোনো ব্যক্তিকে সরাসরি টাকা পাঠানো সম্ভব হবে না, বরং স্থানীয় কোনো মার্চেন্ট বা দোকানে দাঁড়িয়ে এই পদ্ধতিতে অর্থ পরিশোধ করা যাবে। এছাড়া নিরাপত্তার সর্বোচ্চ মান বজায় রাখতে এবং যেকোনো ধরনের আর্থিক জালিয়াতি রোধ করতে এই প্রক্রিয়ায় থার্ড-পার্টি ওয়ালেট অপশন ব্যবহার করার সম্ভাবনা রয়েছে, যেখানে ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট থেকে সরাসরি টাকা কাটার পরিবর্তে ওয়ালেট বা পেমেন্ট অ্যাপের ব্যালেন্স ব্যবহার করা হতে পারে এবং লেনদেন সম্পন্ন করার জন্য একটি সুনির্দিষ্ট পিন (PIN) দিয়ে তা অথেন্টিকেট করতে হবে। ভারতের এই নতুন পেমেন্ট প্রযুক্তি ডিজিটাল লেনদেনের পরিধি আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।