দীর্ঘদিন ধরে যুবরাজ সিংয়ের বাবা যোগরাজ সিংয়ের নিশানায় রয়েছেন তিরাশির বিশ্বজয়ী ভারত অধিনায়ক কপিল দেব। সুযোগ পেলেই কপিলকে উদ্দেশ্য করে নানা বিতর্কিত ও আক্রমণাত্মক মন্তব্য করে থাকেন যোগরাজ। কিন্তু এতদিন সেই সব মন্তব্যের পাল্টা কোনো জবাবই দেননি কপিল। অবশেষে এক সাক্ষাৎকারে মুখ খুললেন তিনি।

কী বললেন কপিল দেব? যোগরাজের ক্রমাগত ব্যক্তিগত আক্রমণ প্রসঙ্গে কপিল দেব অত্যন্ত সংযত ও পরিপক্কতার পরিচয় দিয়েছেন। তিনি বলেন, “আমি জানি না যোগরাজ আসলে কী বলতে চাইছেন বা তাঁর উদ্দেশ্য কী। আমার দিক থেকে আমি এখনও বন্ধুত্বের সম্পর্কই মনে করি। তবে সত্যি বলতে, জীবনে আমি তিক্ত (bitter) মানুষদের সঙ্গে মেলামেশা করতে পছন্দ করি না। আমি বরং সুখী মানুষ ও ইতিবাচক পরিবেশে থাকতেই ভালোবাসি।”

উপদেশ দিলেন যুবরাজের পিতাকে কপিল দেব আরও বলেন, “জীবনে অনেক ঘটনা ঘটে, কিন্তু সেসব ভুলে এগিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। একজন মানুষ যদি আজীবন তিক্ততা আর রাগ আঁকড়ে ধরে থাকেন, তবে তাঁকে মানুষ কোনোদিন ভালোবাসবে না। তাঁর ছেলে (যুবরাজ সিং) ক্রিকেটে দেশের জন্য এত সম্মান বয়ে এনেছে, এত ভালো করেছে— একজন পিতা হিসেবে তাঁর তো গর্বিত ও খুশি থাকা উচিত।”

ক্রীড়ামহলে চর্চা যোগরাজ সিংয়ের একাধিকবার করা আক্রমণ সত্ত্বেও কপিল দেবের এই শান্ত ও মার্জিত প্রতিক্রিয়া ক্রীড়াপ্রেমীদের প্রশংসা কুড়িয়েছে। বিতর্কিত মন্তব্য এড়িয়ে বরং ‘এগিয়ে যাওয়ার’ বার্তাই দিলেন এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার। কপিল দেবের এই পরিপক্ক মনোভাব আবারও বুঝিয়ে দিল, কেন তিনি দীর্ঘ সময় ধরে কোটি কোটি মানুষের শ্রদ্ধার পাত্র।