আইপিএলের ভরা মরসুমের মাঝেই এক অভাবনীয় বাণিজ্যিক বিস্ফোরণ ঘটে গেল ক্রিকেট বিশ্বে। মাঠের লড়াই যখন তুঙ্গে, ঠিক তখনই মাঠের বাইরে ঘটে গেল ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম বৃহত্তম মালিকানা বদল। প্রায় ১৬ হাজার কোটি টাকার অবিশ্বাস্য চুক্তিতে বিক্রি হয়ে গেল আইপিএলের প্রথম চ্যাম্পিয়ন দল ‘রাজস্থান রয়্যালস’। ভারতের দুই প্রথিতযশা শিল্পপতি এখন এই নীল জার্সিধারীদের নতুন অভিভাবক।
দুই ধনকুবেরের মেগা এন্ট্রি দীর্ঘদিন ধরেই জল্পনা চলছিল যে রাজস্থান রয়্যালস ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা কাঠামোর পরিবর্তন হতে পারে। অবশেষে সেই জল্পনা সত্যি করে আসরে নামলেন ইস্পাত সম্রাট লক্ষ্মী মিত্তল এবং সিরাম ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়ার কর্ণধার আদার পুনাওয়ালা। ১৬ হাজার কোটি টাকার এই বিরাট চুক্তিতে এই দুই হেভিওয়েট শিল্পপতি এখন ফ্র্যাঞ্চাইজির নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিলেন।
মালিকানায় কার কত অংশ? সূত্রের খবর, নতুন এই ব্যবসায়িক চুক্তিতে মালিকানার সিংহভাগই থাকছে মিত্তল পরিবারের কবজায়। ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রায় ৭৫ শতাংশ শেয়ার কিনে নিয়েছে মিত্তল গোষ্ঠী। অন্যদিকে, বাকি ১৮ শতাংশ শেয়ারের মালিকানা যাচ্ছে আদার পুনাওয়ালার হাতে। আইপিএলের ইতিহাসে কোনও দল বিক্রির ক্ষেত্রে এটি অন্যতম বড় অঙ্ক হিসেবে দেখা হচ্ছে।
কেন এই আকস্মিক হাতবদল? আইপিএলের বাজারমূল্য দিন দিন আকাশছোঁয়া হচ্ছে। রাজস্থান রয়্যালসের বর্তমান বোর্ড এবং বিনিয়োগকারীরা সম্ভবত এই উচ্চ বাজারমূল্যের ফায়দা তুলতেই বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বাধীন এই দলটির ব্র্যান্ড ভ্যালু গত কয়েক বছরে অনেকটাই বেড়েছে। নতুন মালিকানায় আসার পর দলের পরিকাঠামো এবং আন্তর্জাতিক বিপণনে যে আরও বড় বিনিয়োগ হবে, তা বলাই বাহুল্য।
ভক্তদের মধ্যে উত্তেজনা চলতি মরসুমে রাজস্থান রয়্যালস দুরন্ত পারফর্ম করছে। ট্রফি জয়ের দৌড়ে যখন তারা অন্যতম দাবিদার, ঠিক সেই মুহূর্তেই মালিকানা বদলের এই খবর সমর্থকদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া তৈরি করেছে। তবে মিত্তল ও পুনাওয়ালার মতো দূরদর্শী শিল্পপতিদের হাতে দলের ভবিষ্যৎ যে আরও সুরক্ষিত হবে, এমনটাই আশা করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
আইপিএলের লড়াইয়ে এখন নতুন রোমাঞ্চ। মাঠের বাইরে এই ‘মহা-চুক্তি’ রাজস্থান রয়্যালসকে বিশ্ব ক্রিকেটের সবথেকে শক্তিশালী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর তালিকায় নিয়ে গেল কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
