এশিয়ান কাপ ২০২৭ কোয়ালিফায়ারের শেষ ম্যাচে এক নতুন ভারতকে দেখল ফুটবল বিশ্ব। মঙ্গলবার রাতে কোচির জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে হংকং-কে ২-১ গোলে হারিয়ে মাঠ ছাড়ল ভারত। এই জয়ের কারিগর হিসেবে যার নাম উঠে আসছে, তিনি হলেন দলের হেড কোচ খালিদ জামিল। তাঁর অধীনে রক্ষণাত্মক ভীতি কাটিয়ে আক্রমণাত্মক ফুটবলের যে পসরা ভারত সাজাল, তাতে খড়কুটোর মতো উড়ে গেল হংকং।

ম্যাচের শুরুতেই চমক দেন অভিষিক্ত ফুটবলার রায়ান উইলিয়ামস। খেলা শুরুর মাত্র ৪ মিনিটের মাথায় মনবীর সিং-এর পাস থেকে দুর্দান্ত এক গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন তিনি। নিজের অভিষেক ম্যাচেই গোল করে রায়ান প্রমাণ করলেন, কেন তাঁকে নিয়ে এত প্রত্যাশা ছিল। বিরতির পর ব্যবধান বাড়ান ডিফেন্ডার আকাশ মিশ্র। ৫০ মিনিটের মাথায় আকাশ এক বুলেট গতির শটে হংকং-এর জাল কাঁপিয়ে স্কোরলাইন ২-০ করেন। যদিও ৬৫ মিনিটে হংকং-এর এভারটন কামার্গো একটি গোল শোধ করেন, কিন্তু খালিদের সুশৃঙ্খল ডিফেন্স আর ভাঙতে পারেনি তারা।

ভারত যদিও এশিয়ান কাপের মূলপর্বের দৌড় থেকে আগেই ছিটকে গিয়েছিল, তবুও খালিদ জামিলের কোচিংয়ে এই জয় ভারতীয় ফুটবলের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক। বিশেষ করে ১ এপ্রিল থেকে শুরু হতে যাওয়া নতুন মরসুমের আগে এই জয় ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারতকে অক্সিজেন জোগাবে। খালিদ জামিলের ‘অ্যাটাকিং থার্ড’ স্ট্র্যাটেজি এবং তরুণ রায়ান উইলিয়ামসের পারফরম্যান্স আগামী দিনের ভারতীয় ফুটবলের জন্য এক নতুন আশার আলো দেখাল।