সিটি অফ জয় আজ সেজে উঠেছে এক রুদ্ধশ্বাস মহারণের জন্য। ইডেন গার্ডেন্সের নীল আকাশে আজ লেজার শো-এর আলোর রোশনাই থাকলেও, মাঠের লড়াইয়ে উত্তাপ কিন্তু চরমে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের ধাক্কা সামলে আজ ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া সূর্যকুমার যাদবের ভারত ব্রিগেড। তবে প্রতিপক্ষ যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ, তখন এক মুহূর্তের জন্যও স্বস্তিতে থাকার উপায় নেই। যদিও প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে তারা ধরাশায়ী হয়েছে, তবুও এই ক্যারিবিয়ান ব্যাটিং লাইন আপ যেকোনো বোলারের মনে ভয় ধরাতে বাধ্য।
শেই হোপ, শিমরন হেটমায়ার, রোভম্যান পাওয়েল থেকে শুরু করে রোমারিও শেফার্ড—ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে একের পর এক ‘পাওয়ার হিটার’ ঠাসা। গত ম্যাচেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে একসময় ৬০ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল তারা। কিন্তু সেখান থেকেও লড়াই করে ১৭৬ রান পর্যন্ত পৌঁছে যায় ক্যারিবিয়ানদের স্কোর কার্ড। এই মরণ-কামড় দেওয়ার ক্ষমতাটাই ভারতের জন্য সবচেয়ে বড় চিন্তার কারণ। বিশেষ করে শেষ দিকে রোমারিও শেফার্ডের বিধ্বংসী ব্যাটিং ভারতের ডেথ ওভারের বোলারদের কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলবে।
তবে ভারতও কিন্তু পিছিয়ে নেই। গত ম্যাচে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে রানের পাহাড় গড়েছে টিম ইন্ডিয়া। অভিষেক শর্মা ও তিলক বর্মার দুরন্ত ফর্ম ভারতের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। ইডেনের পিচে স্পিনাররা কিছুটা সুবিধা পেতে পারেন, তাই কুলদীপ যাদব ও অক্ষর প্যাটেলের ভূমিকা হবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আজ যে দল জিতবে, তাদের সেমিফাইনালের পথ প্রশস্ত হবে। কলকাতার ক্রিকেট প্রেমীরা বুক বাঁধছেন জয়ের আশায়, এখন দেখার লেজার শো-এর জৌলুস ছাপিয়ে শেষ হাসি কার মুখে ফোটে—সাদা-কালো ক্যারিবিয়ানদের নাকি টিম ইন্ডিয়ার?
