কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে আগামীকাল, শুক্রবার থেকে শুরু হতে চলা ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্টকে ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। তবে ম্যাচের ঠিক আগের দিন ভারতীয় দলের অধিনায়ক শুভমান গিল প্লেয়িং ইলেভেন নিয়ে মুখ খোলেননি। সাংবাদিকদের প্রশ্নে গিল স্পষ্ট জানিয়েছেন, “আমরা প্লেয়িং ইলেভেন কাল সকালে টসের সময়ই জানাব।” গিলের এই বক্তব্যই ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, টিম ম্যানেজমেন্ট এখনও তাদের বোলিং কম্বিনেশন নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি।
অধিনায়ক গিল স্বীকার করেছেন, দল বর্তমানে এক ধরনের ‘দ্বিধা’ বা ‘অনিশ্চয়তা’-র মধ্যে রয়েছে। মূল লড়াইটি চলছে অক্ষর প্যাটেলের ব্যাটিং অলরাউন্ডার দক্ষতা বনাম কুলদীপ যাদবের ধারাবাহিক উইকেট নেওয়ার ক্ষমতার মধ্যে। প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের কৌশলও এই দ্বিধাকে আরও জটিল করেছে। গম্ভীর সবসময় ব্যাটিংয়ে গভীরতা (Batting Depth) চান, যা স্বভাবতই অক্ষর প্যাটেলকে এগিয়ে রাখে। তবে কুলদীপের সাম্প্রতিক ফর্ম এবং ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতাও তাকে সমানভাবে শক্তিশালী প্রার্থী বানিয়েছে।
পিচের আচরণই হবে নির্ণায়ক
অধিনায়ক গিল ইঙ্গিত দিয়েছেন যে ইডেনের পিচের আচরণই শেষ পর্যন্ত দলে কে খেলবেন তা নির্ধারণ করবে। তিনি বলেন, “বছরের এই সময়ে সবসময়ই প্রশ্ন থাকে—অতিরিক্ত স্পিনার নামানো হবে, না অলরাউন্ডার। কাল সকালে উইকেট দেখে সিদ্ধান্ত নেব। আমাদের লক্ষ্য এমন কম্বিনেশন তৈরি করা যা ম্যাচ জেতার সর্বোচ্চ সুযোগ দেয়।”
দলের অলরাউন্ডারদের নিয়ে গিল আশাবাদী। তিনি বলেন, “আমাদের কাছে অক্ষর, ওয়াশিংটন সুন্দর ও জাদেজার মতো ব্যাটিং অলরাউন্ডার আছে, যাদের পারফরম্যান্স অসাধারণ। এতে আমাদের দলে ভারসাম্য আসে এবং ম্যাচে নানা বিকল্প তৈরি হয়।” পেস বিভাগে জসপ্রীত বুমরাহ ও মহম্মদ সিরাজের খেলা নিশ্চিত, তবে তৃতীয় পেসার হিসেবে আকাশ দীপের নাম বিবেচনায় রয়েছে।
যদিও গিল এটাও উল্লেখ করেছেন যে শুকনো উইকেটে পেসারদের ভূমিকা কমবে না। তিনি বলেন, “যদি রিভার্স সুইং পাওয়া যায়, তাহলে পেসাররাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে।” সব মিলিয়ে, টিম ইন্ডিয়ার একাদশ নিয়ে চূড়ান্ত রহস্য উন্মোচিত হবে টসের সময়।
