১৯৪৭ সালে ভারত যখন স্বাধীন হয়, তখন তা ছিল এক নতুন যুগের সূচনা। প্রায় দুশো বছরের ব্রিটিশ শাসনের অবসান ঘটেছিল। এই দীর্ঘ সময়ে ব্রিটিশরা শাসন, ব্যবসা এবং সামরিক কাজের জন্য ভারতে বসতি স্থাপন করেছিল। কিন্তু সবার মনে একটি প্রশ্ন থেকেই যায়— স্বাধীনতার সময় ভারতে আসলে কতজন ব্রিটিশ নাগরিক বাস করতেন?

স্বাধীনতার সময় ব্রিটিশ জনসংখ্যা
বিভিন্ন আদমশুমারি ও ঐতিহাসিক তথ্যের ভিত্তিতে জানা যায়, ১৯৪৭ সালে ভারতের স্বাধীনতার সময় দেশে আনুমানিক ব্রিটিশ জনসংখ্যা ছিল প্রায় ১০ লক্ষ। যদিও ১৮৯১ সালের আদমশুমারি অনুসারে, এই সংখ্যা ছিল ২ লক্ষ ৩৮ হাজারের বেশি। ১৯২১ সালে ব্রিটিশ নাগরিকের সংখ্যা কমে দাঁড়ায় ১ লক্ষ ৬৫ হাজারে। এই সংখ্যায় প্রায় ৪০,০০০ ব্রিটিশ সেনা, ২ হাজারেরও বেশি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, ব্যবসায়ী এবং অন্যান্য বেসামরিক নাগরিক অন্তর্ভুক্ত ছিল।

এর সঙ্গে প্রায় ১০ লক্ষ অ্যাংলো-ইন্ডিয়ানও ছিল, যারা ব্রিটিশ ও ভারতীয় বংশোদ্ভূত। তারা মূলত ভারতেই জন্মেছিল এবং বড় হয়েছিল, ইংরেজি রীতিনীতি অনুসরণ করত এবং ইংরেজিতে কথা বলত।

আদমশুমারিতে কীভাবে গণনা করা হত?
ভারতে প্রথম আনুষ্ঠানিক আদমশুমারি ১৮৭২ সালে এবং প্রথম সম্পূর্ণ আদমশুমারি ১৮৮১ সালে অনুষ্ঠিত হয়। এই আদমশুমারিতে ধর্ম, ভাষা, বর্ণ, জন্মস্থান, শিক্ষা এবং পেশার মতো জনসংখ্যার বৈশিষ্ট্য রেকর্ড করা হত। ব্রিটিশ নাগরিকদের আলাদা করে গণনা করা হত। তবে তাদের ভারতীয় নাগরিক হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হতো না, বরং ‘জাতিগতভাবে ইংরেজ, স্কটিশ, আইরিশ, ইউরোপীয় অথবা অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান’ হিসেবে চিহ্নিত করা হতো।

স্বাধীনতার পর বেশিরভাগ ব্রিটিশ নাগরিক ভারত ছেড়ে চলে যায়। শুধুমাত্র অ্যাংলো-ইন্ডিয়ানরাই ভারতে থেকে যান এবং এখানকার সমাজ ও সংস্কৃতির সঙ্গে মিশে যান।