বছর শেষে ক্রিকেট প্রেমীদের জন্য ভেসে এল এক অত্যন্ত বেদনাদায়ক খবর। কোমায় চলে গিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার ড্যামিয়েন মার্টিন। বর্তমানে কুইন্সল্যান্ডের একটি হাসপাতালে মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ছেন এই প্রাক্তন ব্যাটার। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, মার্টিন ‘মেনিনজাইটিস’-এ আক্রান্ত (মস্তিষ্ক ও মেরুদণ্ডের আবরণের সংক্রমণ), যা বর্তমানে অত্যন্ত সংকটজনক পর্যায়ে রয়েছে।
গত ২৬ ডিসেম্বর, বক্সিং-ডে-র দিন শারীরিক অসুস্থতা বোধ করায় তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল। পরে পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর ধরা পড়ে এই মারণ রোগ। মঙ্গলবার প্রাক্তন রাগবি তারকা ব্র্যাড হার্ডি একটি রেডিও স্টেশনে প্রথম মার্টিনের শারীরিক অবস্থার অবনতির কথা জানান। এরপরই অজি ক্রিকেট মহলে উদ্বেগের ছায়া নেমে আসে।
মার্টিনের একদা সতীর্থ অ্যাডাম গিলক্রিস্ট এবং ডারেন লেম্যান সোশ্যাল মিডিয়ায় তাঁর দ্রুত আরোগ্য কামনা করেছেন। লেম্যান এক্সে (টুইটার) লিখেছেন, “অনেক ভালোবাসা ও প্রার্থনা মার্টিনের জন্য। শক্ত থাকো কিংবদন্তি, এই লড়াই তোমায় জিততেই হবে।” গিলক্রিস্ট জানিয়েছেন, মার্টিনের পরিবার এখন কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে এবং ভক্তদের প্রার্থনা তাঁদের শক্তি জোগাচ্ছে।
অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের স্বর্ণযুগের সদস্য ড্যামিয়েন মার্টিন ১৯৯৯ ও ২০০৩ সালের বিশ্বকাপ জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। ভারতের বিরুদ্ধে ২০০৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে রিকি পন্টিংয়ের সাথে তাঁর ৮৪ বলে অপরাজিত ৮৮ রানের ইনিংসটি আজও ক্রিকেট ভক্তদের মনে অমলিন। ২০০৪ সালে ভারতের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার শেষ টেস্ট সিরিজ জয়ের নায়কও ছিলেন তিনি। প্রায় ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে ১৮টি সেঞ্চুরি সহ প্রায় ১০ হাজার রান করা এই ‘ডিপেন্ডবল’ মিডল-অর্ডার ব্যাটারের সুস্থতার কামনায় দিন গুনছে গোটা বিশ্ব।
