জম্মু ও কাশ্মীরের ১৮ বছর বয়সী প্যারা অ্যাথলিট শীতল দেবী আবারও প্রমাণ করলেন যে শারীরিক প্রতিবন্ধকতা কোনো বাধাই নয়। জন্মগতভাবে দুই হাতবিহীন এই তরুণী তিরন্দাজিতে নিজের অধ্যবসায় এবং প্রতিভা দিয়ে এক নজির সৃষ্টি করেছেন। এবার তিনি এক যুগান্তকারী সাফল্য অর্জন করেছেন—একজন প্যারা অ্যাথলিট হিসেবে তিনি প্রথমবারের মতো সক্ষম ক্রীড়াবিদদের সঙ্গে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চলেছেন।
সম্প্রতি অনুষ্ঠিত জাতীয় নির্বাচনী ট্রায়ালে শীতল দেবী এক অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখান। চার দিনব্যাপী এই প্রতিযোগিতায় ৬০ জনেরও বেশি সক্ষম তিরন্দাজ অংশ নিয়েছিলেন। কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যেও শীতল দেবী প্রথম রাউন্ডে ৩৫২ ও দ্বিতীয় রাউন্ডে ৩৫১, মোট ৭০৩ পয়েন্ট অর্জন করে তৃতীয় স্থান দখল করেন। ফাইনাল তালিকায় তেজল সালভে প্রথম এবং বৈদেহী যাধব দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেন। মাত্র ০.২৫ পয়েন্টের ব্যবধানে তিনি জ্ঞানেশ্বরীকে পিছনে ফেলে দেন।
এই সাফল্যের ফলস্বরূপ শীতল দেবী সক্ষম অ্যাথলিটদের জুনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন। তিনি এখন জেড্ডায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপের তৃতীয় ধাপে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করবেন। তুরস্কের প্যারা অ্যাথলিট আজোনুর কুর গির্দির কাছ থেকে তিনি অনুপ্রেরণা পেয়েছিলেন।
নিজের এই সাফল্যে আবেগাপ্লুত শীতল দেবী বলেন, “খেলা শুরু করার পর থেকেই আমার স্বপ্ন ছিল একদিন সক্ষম খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা। বহুবার ব্যর্থ হয়েছি, কিন্তু হাল ছাড়িনি। আজ সেই স্বপ্ন পূরণের একেবারে দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছি।” তাঁর এই অদম্য লড়াই ভারতের তরুণ প্রজন্মের কাছে এক জীবন্ত অনুপ্রেরণা।
