বৃহস্পতিবার থেকে গাব্বায় অ্যাশেজের দ্বিতীয় তথা দিন-রাতের টেস্ট শুরু হতে চলেছে। এর আগে ইংরেজ তারকা ব্যাটার জো রুট গোলাপি বল টেস্টের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে প্রশ্ন তুলে বিতর্ক উসকে দিলেন। তাঁর মন্তব্যের কড়া জবাব দিলেন প্রথম টেস্টের নায়ক অস্ট্রেলিয়ার ট্রাভিস হেড।
জো রুটের বক্তব্য:
প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়ক জো রুট রবিবার গাব্বায় বলেন, “আমার মনে হয় না অ্যাশেজে পিঙ্ক বল টেস্টের প্রয়োজন আছে বলে। টেস্ট ক্রিকেটের ঐতিহ্যের সঙ্গে এটা যায় বলে মনে হয় না। কিন্তু সূচিতে যখন রয়েছে, তখন খেলতে তো হবেই। শুধু তাই নয়, আমাদের প্রমাণ করতে হবে যে আমরা পিঙ্ক বলে ওদের (অস্ট্রেলিয়ার) চেয়ে ভালো।” যদিও তিনি স্বীকার করেন, অস্ট্রেলিয়ায় দিন-রাতের টেস্টের গুরুত্ব এবং অনুরাগীদের মধ্যে এর উন্মাদনা অনেক বেশি।
ট্রাভিস হেডের পালটা জবাব:
রুটের এই মন্তব্যকে ভালোভাবে নেননি পারথ টেস্টে বিস্ফোরক শতরান হাঁকিয়ে দলকে জেতানো ট্রাভিস হেড। তিনি রুটের উদ্দেশে পাল্টা বলেন, “আমরা গোলাপি বল টেস্টকে আলিঙ্গন করেছি। গোলাপি বলে আমরা ভালো খেলে আসছি। আমরা এই বলে ভালো ফলাফল করতে সক্ষম। আসলে গোলাপি বল, সাদা বল, লাল বল—এসব কোনও ব্যাপারই না।”
অস্ট্রেলিয়ায় দিন-রাতের টেস্টের জনপ্রিয়তা নিয়ে বলতে গিয়ে হেড বলেন, “পিঙ্ক বল ঘিরে এখানে আলাদাই উন্মাদনা। ফের এই ম্যাচে প্রচুর দর্শক মাঠে ভরাতে চলেছেন। তাই এই ম্যাচটা খেলতে মুখিয়ে রয়েছি।”
হেড কি ওপেন করবেন?
এদিকে প্রথম টেস্টে ৮৩ বলে ১২৩ রান হাঁকিয়ে দলকে জেতানো ট্রাভিস হেড গাব্বার দিন-রাতের টেস্টে ওপেন করতে পারেন। কারণ, ওপেনার উসমান খোয়াজার ফিটনেস সংশয় রয়েছে। সেক্ষেত্রে জ্যাক ওয়েদারাল্ডের সঙ্গে দ্বিতীয় টেস্টে ইনিংসের গোড়াপত্তনে নামবেন বাঁ-হাতি হেড। পরিবর্তে একাদশে অলরাউন্ডার বিউ ওয়েবস্টার অথবা জোশ ইংলিসের মধ্যে একজনকে বেছে নেবে ম্যানেজমেন্ট। পারথে জিতে সিরিজে ১-০ লিড নেওয়া অস্ট্রেলিয়া অবশ্য দ্বিতীয় টেস্টের ১৪ জনের স্কোয়াড অপরিবর্তিতই রেখেছে।
